妻がYちゃんと企画したイチゴ狩りに行ってきました。自宅から車で30分ほど走る近所の農園です。

BLESSINGTON FARMS（→HP）
510 Chisolm Trail, Wallis, TX 77485

あいにくの前夜の雨で、あちこち地面がぬかるんでおりイチゴ狩りの後に子供達を色々遊ばせてランチもしようと思っていたのですが、農園内のプレイゾーンはクローズ。イチゴ狩りだけがオープンでした。

（ちなみにイチゴを摘みながら食べるのは禁止、つまらん）

入場料はかからず、バケツが1.5ドル、あとは収穫した分量だけお金がかかるというわかりやすい仕組みです。（通常、イチゴは5ドル/パウンド程度）この時期はストリベリーですが、ブルーベリーやブラックベリーの時期もあるみたい。

（大好きなHちゃんと、イチゴ摘みシスターズ）

（一丁前にやる気満々の次女）

早速、よく赤く熟していて美味しそうなイチゴを探していきますが・・・結構見た目がバッチリ良いものってないものですね。（そしてこっそり味見してみると、さっぱり甘くないし）

（こんな感じで沢山鈴なりではありますが）

とはいえ、生来の狩猟採集系の血が騒ぎ、さぁ出陣・・ふと足元をみると目が真剣なちびっ子イチゴハンターが。

（ちゃんと赤いのだけ摘んでます）

どういうわけだか完全にルールを理解しており、イチゴをひっくり返しながら真剣に確認している1歳半の次女の姿に皆で大笑い。

娘達が摘んだイチゴを購入（10ドルぐらいでした）、帰り道のKATYの公園でO家と一緒にお昼を食べ帰宅。

こちらの農園の遊び場がとても面白そうなので是非再訪したいと思いました。ヒューストン近郊にはこうした農場系アトラクションが幾つかあるので、こうしたところでの手っ取り早い自然体験というのは悪くないかもしれません。

ちなみに帰宅後、近所のKrogerにビールを買いに寄ったら、イチゴがパウンド99セントで特売してました。

（買ったのはイチゴではなく体験です）

わずか1週間ぐらいの間だと思います。ふと気がつくと裏庭にアリの巣が出来ておりました。

テキサスではアリと言っても馬鹿にしてはいけません。通称ファイアーアントと呼ばれる彼らは極めて攻撃的。盛り上がった砂の山の巣を壊そうものなら、一気にワラワラと飛び出してきて侵入者に果敢に噛み付いてきます。

（いつの間にか帝国を築いてやがる）

うちの長女も昨年ピクニックに行った際に噛まれて結構長い間足が腫れておりました。ゴルフなどの際もラフなどでは要注意の危険生物なのです。

（早速ホームデポでキラーアイテムを購入、わずか4ドル）

とにかく戦いは彼らの女王にトドメをさすまで勝負が終わらないようです。説明書きを読んでもどのような成分か不明ですが、使用後数分で効果があるようなので、結構な毒性なのだと想像します。

巣の上と周辺に散布の上で、説明指示の通り水を少量撒きます。

おぉ、こんなところにも巣（コロニー）が。どうやら彼らは柵伝いに隣の家の裏庭から侵入してきている疑いが。。ここも同様に散布。

・・・・

出張で数日間留守にした後に確認してみると、完全に巣は廃墟と化しておりました。凄い効果です。念のためこの巣の後の砂は取り除いてゴミの日に出すことにします。裏庭で娘達を遊ばせているので。

（なんかフワフワだった巣がカチカチになってる）

暖かくなって虫達も一斉に活動を開始していますので、次回のペストコントロール（害虫予防）では、屋外のみならず、屋内も害虫駆除処理してもらおうかと妻と話をしています。

ヒューストンで美味しい料理ジャンル5つといえば、ステーキ、テックスメックス（テキサススタイルのメキシコ料理）、ケイジャン（シーフード）、中華、そしてベトナム、だと個人的に思います。

次点でいれるとしたら韓国とかタイ。和食はきっとこの先もランクインしないでしょう。そしてステーキ以外はほぼ全てB級（お一人様50ドル以下の値段帯という意味で）。

ベトナム料理では不動のお気に入りがWestheimer沿いのLe Viet。味と共にヒューストン最高峰のコスパを発揮する名店です。

Le Viet Restaurant & Bar （お店のHP）
11328 Westheimer Rd. Houston 77077

グループで訪問した時の定番がこちらのミックスポット。肉も魚介も野菜もたっぷり頂けるのが健康的。鍋のスープは最初からしっかりとした味とダシが出ており、それでいて飽きのこない絶妙な調整。最後の〆の麺もこれまたお代わり必至。汁なし系で仕上がるところにたっぷりと具入りラー油的なものをかけて辛めで頂くのが好きです。

もちろん、フォーやミーなどの各種ベトナム系の麺類、鶏、豚、牛、魚介などの定食系ご飯類も高レベル安定。家族でも安心して利用できます。

過去、グループで訪問して未だに一人30ドルを越えたことがないという同店のコスパ伝説。中華の小熊も同様で、駐在中にどちらかのお店で一人30ドル以上かかる日をいつか迎えるのが楽しみです。

ヒューストングルメ、ちょっとまとめてみようかしら。各ジャンルを網羅するお勧め10店ぐらいから。