小さな裏庭に椿が1本、鮮やかな赤い花をつけます。

昨年5月頭に入居した時は既に椿も散りかけのタイミングでしたが、今年は花をつけ始めるところから全て花弁が散るまでの数週間あまりをたっぷりと堪能致しました。

椿（つばき）はツバキ科の常緑樹で日本を含むアジアの温暖地域に広く分布しているそうですが、英国でも問題なくスクスクと育つようです。花の色は赤、白、ピンクと多様な様子。

米国で裏庭の薔薇を全て枯らしたほどガーデニングの才能がないので、何も手をかけずに毎年花を咲かせてくれるとは有り難い。

アウトドアチェアを出して、少し花を愛でてみたり。

椿は中国あたりでは長寿の象徴とされて吉祥文様として用いられ、道教の神仙思想と結びついたりしているそうですが、日本では茶道の侘び寂びの美学との関連付けがあったりとか。

花が丸ごと落ちることに最初は私も少しギョッ！としたのですが、これを武士の家では首が落ちること、不吉を連想させると椿を嫌がったのか・・と納得したり。

母方の祖先は武士だったので（→母方のルーツは武士）、クビを気にすべきかもしれませんが、美しく花びらが散る姿が潔いと思えるので日本的侘び寂び茶人の感覚はあるのかも。

来年も再来年もこの椿に会いたいもの。（今のところはロンドンで出来る限り長く働いて暮らしたい）

訪日外国人数が2024年には約3,700万人、2025年4月は単月で過去最高の390万人が日本人を訪れたそうです。

これって、英国を訪れる外国人観光客数とほぼ同数ペース。（2024年に約4,100万人が英国を訪れました）

毎日、ロンドンで朝も晩も観光客と同じ電車に揺られて通勤しておりますが、東京の中心部や地元の札幌市内もこんな感じになったのだろうか・・と想像。

世界のトップ観光地といえば、1位がフランス、2位がスペイン、そして3位が米国。確かに自分も2025年はフランスに3月に行きましたし（パリディズニー）、8月はクルーズでスペインに寄港予定なので、その中の一人。フランスを訪れる観光客は驚きの1億人。

旅行・観光産業による世界経済への貢献は、世界GDPのうちの約10％。貢献度合いは各国により異なりますが、日本の主要都市が足元では注目先となっていることは間違いないと思います。

果たしてこれが貨幣格差による一過性なものか（かつての日本から東南アジアへの旅行客のように）、継続的にファンとなるリピーターを獲得することで経済、特に地域の底上げとなるのか。

自分自身も観光先での体験をユーザーとして楽しみながらも、将来これを提供したり、サポートする側に回った時に必要なコンテンツやマーケティングについて考えを巡らしていきたいと思います。

英国も日本でも、観光立国に暮らす訳なので。

先日、初めてスコットランドを訪問する機会がありました。北部のハイランド地方です。

美しい湖や山々、そして古城などが点在する素晴らしい景色が広がる中、私がGoogle Mapで大注目したのが、Loch Ness。むむ、これってネス湖じゃないの！！（ムーというオカルト系雑誌を友人に借りて読んでいた小学生でしたので、大興奮）

同行するメンバーはやや冷ややかではありましたが、せっかくなので・・と希望を入れまして、ネス湖を拝みに。

（ネッシーはどこにいるのだろうか・・と暫し黙考）

1933年の最初の目撃例以来、世界が興奮してきたネス湖に生息する未確認生物、英語ではLoch Ness Monsterですが、これをネッシーと名付けた日本人はさすがです。

ネス湖も、長さ約37キロ、最大幅は1.5キロ、最深部は約230メートルと巨大な淡水湖ですが、水上で息をする生物なら流石にどこかで見つかりそうな気もします。

地元の方にネッシーの話題を振ったところ、まず地元のスコッチの醸造所見学をした後にネス湖に向かうと、ネッシーを視ることが出来るよ、と笑いながらアドバイスを受けました。

ネッシーの見つけ方！（おい）

渡航先の英国で開設したHSBC銀行口座で定期預金にデビューすることにしました。

この1年間、機会を見つけては日本発行のクレジットカード決済で凌いで、ポンドの温存作戦を展開してきました。

元々は娘達の学費払い準備のために手元のポンドを増やし始めたのですが、渡航2年目の今年までは学費補助の先払い申請が出来ることに気がついたので、資金繰り計画を引き直したところ、しばらくの期間は手をつけなくてもすむポンド貯金があることに気がつきました。

定期預金の年利は驚きの4%。

一定の期間を引き出しさえしなければ毎月月初に金利がつくようです。4月のなかばに定期預金を開設して2万ポンドを預けたところ、5月頭に初めての金利が入金。半月弱なので30ポンド。

ほとんど初めて体感する金利のある世界。今後、複利で効いてくると思うとワクワクします。

ロンドンでの暮らしの話。

毎月、カウンシルタックスという税金を自分が暮らす自治体に納めています。このタックスは、住んでいる住宅エリアの市場価値によって評価額が決まるそうで、この税金を財源として、教育、交通、ごみ収集などの公共サービスを地方自治体が運営しているとのこと。

となると、イギリスの住民税的なものか。

我が家の場合は、2025年度は年間で3,000ポンドほどの納税が必要です。年間で約60万円ですから、月5万円と考えると、英国の激しい物価からすれば割とリーズナブルなような。（既に感覚がおかしいかも、ですが。。）

住宅エリアの市場価値はAからHのバンドに分類され、Aが低くてHが高い中で、私の住むエリアは F。半分よりは高い方。

税額が各世帯の収入には直接関係しておらず、その住宅がある地域の評価で決まるというのは面白い仕組みと思いました。低所得者の方や、一人暮らしなどの特定の条件を満たす場合は、免除や減額の制度もあるようですが、私は特に何の対象にもならず。

住宅に基づいて課税されるのに、負担するのは住宅を所有する大家ではなく、そこに住んでいる賃借人なんだなぁとも思ったり。

英国では、不動産は取得時や売却時には税金がかかるけど、固定資産税のようなものはないのですね。（賃料の収入に対する所得税は流石にあるでしょうが）

日本に残してきた投資用不動産にかかる固定資産税からは、自分は永遠に逃れられないのになぁ、、と思いつつ。