年末に向けて、何かと飲む機会が増えてくるのは世界共通？
少なくとも日本人同士で「年末ですから・・」みたいな懇親機会が増えるのはロンドンも同じです。美味しくビールやワインを頂いて、帰宅時にさて・・と困るのがトイレ。膀胱タンクキャパの問題か、はたまた加齢と共にセンサーが劣化しているのか。
慎重にお店でトイレに行っておいたにも関わらず、外の冷気を浴びると俄にもよおすことも。ここで困るのが公共トイレが駅に殆ど設定されていないロンドン事情です。管理や安全確保の観点で色々と懸念はあるのかもしれませんが、どうにかして欲しい。。
先日スペインに出張した際、バルセロナの中央駅に有料トイレがありました。清掃されたトイレが使えるのであれば、1ユーロなど喜んで払います。なんとか、ロンドン市内のあちこちに、有料で良いからトイレを設置してくれないものか。。
結果、困った時に駆け込むのはパブのトイレということに（ここも激混みで間に合うかは微妙ですが・・）。そして、勝手に使用してはまずいよね・・とお礼の一杯を飲むと、再びトイレが近くなり、さらに帰宅が遅れる問題が発生したりも。
まずは年内、漏らしませんように。。
5年半ぶり、待望の裏庭での火遊び（BBQ）を再始動。
米国で暮らした5年間では、裏庭でのBBQが日々の生活の一部でした（→裏庭BBQのある暮らし）。英国でも同様の習慣を再開したいと思いまして、今回の目玉アイテムが船便で到着するのを待っておりました。・・そして、待っている間に冬来たる。
七輪、これが今回の目玉アイテム！
アメリカンなBBQコンロではなく、和の心、七輪。小さな炭火で身の丈スタイルの遠赤外線のある暮らしを裏庭で。
今回は初火入れということで、袋ごとに着火すれば良いという炭を買ってみたのですが、イマイチ炭自体がしょぼいので、ブリケット状に加工されたものを買い足して使いたいと思います。
本日は、鶏肉の塩麹漬けとラムチョップ、大量の焼き野菜。
これまでは台所のオーブンで焼いていましたが、炭の風味がつくのも選択肢に出来るのは嬉しいです。あとは後片付けが少々面倒ですが、これも慣れてくれば手早くなるかと。
冬の間も月一ぐらいの頻度では七輪を使ってやりたいと思います。魚介系を炙って熱燗とか楽しみ。
家に向かう帰路で見つけた黒い物体。
一瞬、ギョッとして足を止めましたが、良く良く見ればハロウィンのディスプレイ的な蜘蛛。こうしたものに本能的に足を止めるように人の遺伝子には書き込みがされていることを感じます。
（ちょっと怖い）
旅団（蜘蛛）か・・とクラピカ気分でつぶやいてみる。
英国暮らし初年度の感想としては、ハロウィンの英国での浸透度、人気度は米国とは程遠い気がしました。もともとは古代ケルト人の収穫感謝祭が起源というのを過去に調べた気がします。
米国では毎年仮装して近所を娘達と巡ってトリックオアトリートをやっていた頃を懐かしく思い返します。日本に帰った後はコロナもあり、ハロウィンを家族で楽しむのはそこで終了した気が。
長女は仮装で登校する日が1日あり、恥ずかしそうにパイレーツ姿で出かけて行きました。思春期あるある。
先日の文化祭の学年劇で沙悟浄役を演じた次女はコスプレへの抵抗感はなさそうで、大事に当日の衣装を保存しております。（その皿、次はいつ使うんだ・・）
すっかり冬を感じるロンドンの夜。ガイフォークスの花火が打ち上がるのを見ながら帰宅時、植え込みの上に乗せられた蜘蛛を見て二度びっくり。（誰も取りに戻って来ないから・・捨ててよ）
ロンドン市内の中心部から一番近い空港、ロンドン・シティ空港（LCY）利用時には注意です。
この空港からはアムステルダムやパリ行きなどの小型のシャトル便が運行しております。なんとなくシャトル便は定刻通りのフライトではなくなる恐れがあるものの、オフィスからの距離が近いため午前に戻って午後はオフィスで仕事したい時などに選択。
しかし初めての利用時にはしっかりと罠に嵌りました。DLR、ドッグランズレイルウェイで空港のある駅に到着したところ、あれ？降車時の改札がないよね・・と歩いていくうちに、直結する空港内に搭乗券で入ってしまいました。
そして、翌日、区間内の最大運賃がクレジットカードから引き下ろされておりました。。なんでやねん。。
2回目の利用時にあちこち探してみると、見つけた・・
なぜ、こんなにひっそりと改札のタッチポイントが。
どう考えても、旅慣れない乗降客からしれっと超過乗車料金を巻き上げるためのレイアウトとしか思えない設計。せこっ！
そういえばスタンステッド空港に向かう際に乗るスタンステッドエクスプレスはタッチ決済のクレジットカードやオイスターカードが使えないので（ルートンも同様の様子）、旅行時には注意です。家族全員でキセル扱いとなったら目も当てられません。
また来月に久しぶりにLCY発の機会があるので、駅に到着後はクレジットカードのタッチを忘れないようにしないと。。という備忘録でした。
だんだんと陽が落ちるのが早くなり、冬の足音が耳元で聞こえてきたロンドンです。朝も晩も真っ暗になる日々が目の前に。
そんなロンドンですが、市内パブの外で飲む人たちの群れはいまだ健在です。流石に真冬になったら屋内に引っ込むのではないかと思いますが、まだまだ元気に外で粘っております。
早ければ17時ぐらいから（人によっては昼からでも1杯）、パブの外でビールジョッキを片手に楽しくおしゃべりして、立ち続け飲み続け・・の皆さんを眺めながら、立ち飲みは実はあまり得意ではない自分はいつも感心。出来れば座りたい派です。
まだ渡英初年度ですので、これから徐々にパブ文化を楽しむ中で自分も外の立ち飲みを志向するようになっていくのかどうか。食わず嫌いはせず、まずは同僚を気軽に誘って、ちょっと一杯、から挑戦してみたいと思います。
そういえば、先日訪れたドイツでも中庭のテラス席で飲む人多数。単に外で飲むのが好きな人が欧州には多いのかな。
来週から10月。2024年4月にロンドンに赴任。渡航から約半年が経過した後の生活セットアップ状況を定点観測です。
✔︎8月の家族到着前に新しい住まいを確保
✔︎娘達の学校編入が順調にスタート
まずは、最大の懸案だった大事な2点、家、学校が無事にクリアできましたので万々歳です。1ギガバイトの光回線を引くのに3ヶ月かかったのには悶絶しましたが、それ以外はスムーズでした。
住まいは、築数十年のお古いタウンハウスですので、入居後にもいくつか補修を入れたり、前の住人が詰まらせていた排水口掃除を2回入れたりはありましたが、立地が良い事に大満足。
事務手続き系では家族到着まで手をつけられなかった、eVisaへの切り替え、NHSかかりつけ医（GP）への登録をようやく9月に行えたので一安心。次は英国免許への書き換えです。
✔︎車を購入するか、買う場合はどんな車にするか
✔︎初めてのクリスマス休暇はどう過ごすか
✔︎次女の習い事をどうするか
✔︎自分の、趣味の社交ダンスは再開できそうか
などが今後の検討アクション。どれも懐具合と相談ですね。最後のやつはどちらかというと時間がボトルネック。
今宵もビッグベンがお綺麗です。
ロンドンで暮らし始めて早5ヶ月が過ぎましたが、まだ今ひとつ把握しきれていないのが電気ガス水道などの公共料金。
電気とガスは自由にサービス会社を選べる中、不動産会社から勧められたOVO Energyを選択。サイトの案内に従って契約したところ、毎月243ポンドの一定料金が引き落とされる設定に。（家族構成と家の部屋の数が質問に含まれておりましたので想定額か）
一方、毎月の実際の使用量に従った精算バランスを眺めていると、月40〜75ポンド程度の範囲で推移。これは自分が最初は一人暮らしだったことに加え、夏は日も長いので電気をあまり使わず、さらに暖房用ガスの消費も少ないから、想定料金と実消費との乖離が大きくなっているのだろうと想像。
差額はクレジットとして積み上がるので、足元では累計で767ポンドに。夏の間に積み立てして、暗くて寒い冬の大量消費に備える感じなのでしょうか。毎月一定額を支払い続けることにで。（引き落としの額を減額調整しようとしても出来ず。一年ぐらいデータが貯まらないのと無理なのか？）
水道料金は最初の請求が先日初めて。約5ヶ月分で124ポンド、27m3の水を使用したそうです。シャワーや風呂に換算すると300回以上だから、結構綺麗好きなのかも？ 8月から妻娘が合流して一気に使用量は増えたことでしょう。水道は思ったよりも安いというのが第一印象です。
電気ガスについてはこれから秋冬を迎え一年を通じて味わってみないとまだ判断つかずですが、現在の月243ポンドが年間を均して正しいのであれば・・大分と高い。
欧州の電気、ガス、水道の相場観については仕事上でも気を配る必要あるので、消費者としても興味を持ってモニターです。
イギリスで5月に入居した家にギガ回線を引くのに3ヵ月かかった話の裏番組的に進行していたアナザーストーリー。
詳しくはVirginMediaとの長期バトルの回に譲りますが、8月頭に予定した室内工事予定がサクッと延期された時、このままVirginにしがみ付いても最後まで使えない可能性があるかも・・と思い、バックアップとしてBritish Telecom、通称BTにもネット回線の申し込みをしました。追加費用となることも覚悟して。
BTやSky Mediaであれば、既存の低速回線であれば直ぐにネットへの接続可能と不動産屋の営業氏が言っていたためです。しかし、結論としては、BTもダメでした。（ブルータス・・）
BTのサイトからブロードバンド契約をオンラインで申し込んでみると、即日ではなくて1週間後からのサービス開通という通知。その後、それが2週間後になります！と一方的な延期。この家にBTのソケットあるのに。
無線ルーターのキットは契約から数日で送られてきたものの、肝心のサービスが直ぐ開通しない（なぜ？）。そして2週間後にようやく開通通知が来たものの・・繋がらない。サービスに連絡してあれこれ相談しても、繋がらない。挙句、問いかけを放置。
この時にVirginがとうとうギガ開通したので、BTはもはやいらん、そもそもサービスが始まらん、となって解約申し入れ。
カスタマーサービスへの電話の時に、そもそもサービス接続は一度も出来なかったことを訴えたのですが、受付られず。初回39ポンドの引き落としから、18ポンドが自動的に返金されて、これでどうやら彼らは手仕舞いのようです。
21ポンドで自己負担が終わるのであれば、まぁ、それでもいいかな・・と。元々は12ヶ月分の費用を低速回線に垂れ流すことも覚悟していたので。21ポンドをさらに回収するのは今回断念。（使えなかった無線ルーターの郵送代を一部負担したと自己説得）
ひょんなきっかけでワイン会にお誘いを頂いたので参加することに。なんとなく異業種交流会みたいでドキドキしました。
そういえばワイン会的な趣向に参加するのも久しぶりです。
沢山ワインを抱えられている隠れ家のような素敵なお店の個室での宴。初めまして・・の方ばかりですが、共通点として、ワインが好き、というかお酒が好き・・という確実な一点があるのでとても和気藹々な雰囲気でした。主催者の方のバイタリティと良い人柄もあるかもなので出会いに感謝です。
私は、古くて新しいロンドンの友人にも声をかけ2人で参加。もういい歳なんで、無理して知り合いの輪を広げようとは思っていませんが（仕事では別ですが）、仕事に直接の関係のない、好ましい飲み友達が増えるのは、やはり歓迎です。
今回参加して感じたのは、自分もなんちゃって利き酒師ではありますので、通常の輪の中では割合にお酒全般に詳しい方ですが、本当に愛好家の方達の輪に入ると、ほとんど何も知らないも同然だなぁ・・ということ。（皆さん、まぁお詳しいこと！）
ワインもお酒全般も、別に知識なくとも、自分が美味しいと思うかどうかが基本と思いますが、ビジネスの社交の場でのワイン談義というのは教養テスト的な性格も併せ持つので一定押さえておいて損はない、と自分は思っています。メニューからだけ好みの方向を選ぶのも難しいですし。
日本での5年間はあまりワインは飲んでませんでしたが（せっかく日本酒と焼酎の飲み放題払い放題天国なので）、欧州ではビールとワインを主軸にエンジョイしていきたいとも思います、あまりお金はかけずに。
イギリスでギガ回線引くのに3ヶ月かかった話。
新居は到着した最初の週末に4軒を内覧して即決。ロンドンに到着して3週間でサービスアパートを出て、賃貸暮らしに移行出来たのはまずまずのスピード感であったと思います。
しかし、自分史上最大の行ったり来たりの悪戦苦闘となったのがブロードバンド回線（ギガ回線）の開通作業。
それもこれも、既存の回線では遅い契約しか選べず（50MBPSとか20年前のADSL規格？）、これは・・光ファイバーの回線を新たに引くしかないよね、と判断したため。（妻と娘達の、ネットがおそーーーい！という幻聴が確かに聞こえた）
（よし、この一番速いサービスを申込みだ！）
3ヶ月間のVirginMedia（以下V）との攻防を、ここに時系列で備忘録として記させて頂きます。
◆5月頭、Vと1GB回線を契約、5月下旬回線工事予定。ここまではとてもスムーズ。ネット契約のインターフェイスもバッチリ。
◆5月中旬、Vより大家及びお隣2軒から工事同意書を取り付ける必要あり、ついては関係者の名前とメールアドレスを調べ連絡しろとの指示（面倒）、そのため5月下旬回線工事は一旦延期に。
◆大家には不動産会社経由で依頼、お隣2軒は週末に直接訪問して趣旨を説明、名前とアドレスを頂いてVに連絡。
◆半月ほど放置された後、お隣Aから「法的っぽい書類への署名を求められたから断っちゃたゴメンね」とのメッセージ。一旦、大家とお隣Bの同意取り付け完了の確認を優先。結果、OK。
◆菓子折りを持ってお隣Aを訪問。丁寧に再依頼（娘達の教育にも現代はウェブ不可欠。既存回線の遅さでは心もとない・・旨も説明して、ご理解を頂く。Aさんは引退した元教師との情報を事前に入手していたので教育目的を前面に。）
◆Vからの連絡が工事同意書をプリントし署名、スキャンして返送という内容だったため、スマホしか持たぬお隣Aが断ってしまった経緯も判明。署名だけして頂き全て代わりに対応代行。
◆6月下旬、V工事担当がようやく来訪。工事手順を確認した結果、同社回線は地下では家の前に引けず、建物側面にケーブルをはわせる特別工事が必要であり、この点はコミュニティ含めて関係者全員の了解を再度取り付ける必要が判明。無になって対応。
◆7月中旬、建物側面の配線工事（立ち合い）、ようやく我が家の裏庭まで回線ケーブルが到着（感涙）。あとは室内への引き込み工事のみ。早急な工事日設定をVに依頼。あと少し！
◆他国出張中にVから複数回の携帯着信履歴あり。折り返しの場合オペレーターの接続に30分ほどかかるので、数日後に折り返し。そこで私が一定回数の連絡に反応しなかったので、契約が自動的にキャンセルされていることを知る。（なんでやねん、と流石に激怒）
◆さんざんと複数名にゼロから事態説明を行って契約を再起動。工事設定まで最短でも2週間待ちとなると言われる。室内工事は8月頭に予定。（妻娘が到着する予定の翌日、ギリギリだ・・）
◆妻娘の英国到着の翌日、室内工事予定日の当日朝に「工事は3週間後に延期されました」との一方的なテキスト通知あり。理由の説明を求めるも、エリアのテクニカルな問題とだけ。責任者（マネージャー）からの折り返しを求めるも連絡は当然無し。（これ実際は単なる言い訳・・工事クルーの人繰り不足）
◆無になって8月下旬を迎え、ようやくナイスな室内工事担当が家にやってきて1時間で引き込み作業とルーター設置を完了。
ギガ開通！ビバ！
忍耐というものを改めて学ぶ、良い機会でした。さぁ、久しぶりにYoutubeでも観るか。
