ヒューストンが誇る料理のツートップといえば、表がステーキとケイジャンだとすれば、裏のトップペアは中華とベトナム、というのが自分の意見。

どちらも豊富な両国出身者の人口を背景としてベルレアを中心に広大な中華＆ベトナム経済圏を形成しており、当然のように供される料理のレベルも相当本国に近い高水準。

主要な店はざっと抑えたと思うので次に試みたいのは少し箱の小さな地方料理や専門店の発掘。そういえば四川料理の研究は道半ばでストップ、家族が辛さにはついてこれず・・（→四川料理研究隊がベルレアを行く）

1ヶ月ほど前、ベトナム中部ダナンで人気のブンチャーカーの専門店を初訪問したのでメモです。

（前から気になっていたんです）

ブンチャーカーといえば、ブン（米麺）に、チャーカー（魚のすり身揚げ）が入った麺料理。汁ありと汁なし、どちらでも。

お店で毎日自家製のさつま揚げを揚げているとみえて、なんだか香ばしい香りがあふれており、期待出来ます。

汁ありの麺は喉ごしの良いクリアーなタイプ。いつも食べるフォーのスープに比べると酸味が強い気がします。そしてプリップリのさつま揚げがめちゃ美味しい。これを肴にビールや焼酎がいけそうです。（今度持ち帰りしてみようか）

今回は手を出しませんでしたが、エビを使った超くさい、でもはまるとやみつきになりそうな発酵調味料のマントムが横にありました。今度試してみるか・・（→隠れた美味マントム）

次回は同じくベトナム中部の人気料理ブンボーフエの専門店を見かけたので、そちらを訪問してみようと思います。

ここのところ急激に高まっているのが漫画熱。きっかけは島耕作シリーズの再読から。（→島耕作クロニクル）

（シドニーの図書館の日本漫画コーナーだとか）

その後、図書館の蔵書を活用しながら、抜けたところはKindleで大人買いし既刊を全て読了（全部で90冊ほど）。そこからキングダムを最新の47巻まで追っかけ。後は、後は、、という状態に。3年ほど漫画から離れていたのですが、それもここまでか。

それならば、むしろポジティブに日本が誇るサブカルチャーのウオッチと捉え気長に追いかけようか、まずは主要な作品から。主要な作品から・・と言って今読んでいるのがキッキングパパですが。。

（既刊141巻！です、現在45巻）

正直、漫画については読了数を今まで意識したこともなく、数を数えはじめるのが怖いですが、ちょっと面白いかも。裏一万冊プロジェクト的に・・面白かったものはオススメ本、漫画のカテゴリーにメモを残す感じで。

最近再読したものから、最新刊まで読み終えたらメモ。なお読むのに必要な時間が通常本の半分以下なのでサクサク進みます。

▼島耕作シリーズ　91冊（学生6、ヤング主任係長12、課長17、部長13、取締役8、常務6、専務5、社長16、会長8）＊学生就活編と会長が連載継続中。

▼キングダム　47冊＊連載継続中

▼闇金ウシジマくん　40冊＊連載継続中

先週末は家族で待ちに待った友人家族が遊びに来てくれた最初の晩御飯。テキサス流なウェルカムとなれば、やはり肉。お向かいご家族もお誘いしての異文化交流BBQナイト。

本日の肉の調達先は、久しぶりのWhole Foods。リブアイを2枚、サーロイン1枚、スカートステーキ（ハラミ）1枚を購入。大人6名なので、1人400グラム、2.5キロの換算。

リブアイとサーロインは焼く直前に軽く塩胡椒、ハラミは焼肉のタレに一晩漬け込んでから裏庭のBBQグリルで焼き上げました。

蚊には刺されますが、チャコールで汗をかくだけの価値があります。焼き上がりは、ミディアムレア狙いが、少しミディアム寄りになりました。（レアだと苦手な人もいるので、やや慎重に）

（凄い勢いで売れたので、撮影時には半量しか残らず）

Whole Foodsは普段使いの近所のスーパーに比べると結構値段が張るので家族ユースでは殆ど買う機会がありませんが、やはりこここの肉は一番美味しく感じます。あとは、もっと上手に焼き上げる腕があれば。

きっと裏庭を自由に使える今こそがチャンスなのでもう少し焼き上げスキルをあげられるよう場数を踏まなくては。仕込み系のレパートリーも増やしたい気がします。

今のところの自分の裏庭BBQでの持ち駒は・・

▼リブアイ、サーロイン、ラムチョップのような王道肉は軽く塩胡椒して焼き上げ、そのままか、柚子胡椒、大根おろしポン酢。

▼牛タンは皮を剥いで薄切りにして、ごま油＋ネギ＋岩塩。（最近も焼きました→家飲み59宴目）

▼本日初挑戦のスカートステーキ（いわゆるハラミ、横隔膜）はタレに漬けたほうが安心。タレは韓国系が鉄板。

▼鶏肉は・・塩麹や味噌につけるのを妻が作ってくれたのが美味しかったけど、、どうやるんだろう。焼き鳥は少々仕込みが面倒。（こんな感じ→家飲み54宴目）

烏賊をゴロと一緒にしたり、エノキだったりサーモンをホイルバター焼きというレパートリーもありますが、僕は肉を食べるのであれば肉のみ派かも。丸の鶏などはオーブンで長い時間かけて焼くほうがうまくいくので、裏庭BBQ向きではないようです。

お酒はビールからはじめて、日本酒はいまひとつ合わなかったので、ワインからのウィスキーに移行。毎度ながらの楽しい夜となりました。

毎回、帰国時に困ってしまうのが、お土産砂漠在住の米国駐在者。本年5月の一時帰国の際は妻がHarney & Sonsの紅茶を見繕ってくれたので、これを親戚などには配りました。

先日のNY出張中、日本から出張してきた上司のお供でHarney & SonsのSOHOのお店に行く機会がありましたのでメモ。

お洒落な街にある、お洒落な紅茶屋さん。

店内だけでもものすごい数のフレーバーティーを取り揃えており驚きました。おまけに紅茶だけではなく、グリーンティー、緑茶やホワイトティ、白茶？やら色々な種類のお茶もカバーしております。

公式HPを眺めると、お茶の世界の歴史と味を世界に教えるのが我らの使命・・とばかり大上段から斬ってます。

（中には味が想像つかないハーブティーなども多数）

（値段は意外にリーズナブルな気がします、多分）

夏の時期はアイスティーがオススメというので幾つか買ってみました。この色とりどりの缶が可愛いですね。

（これで50ドルぐらい）

先日はPARISという種類の紅茶をお土産にしましたが、来年の夏は気に入ったアイスティーの種類を見つけだして紹介するのが良いかも。しかし、当地では1缶（20袋入り）8ドルで買える商品が、日本では1缶2千円で売っているのですから随分な値段の差です。

かれこれ3ヶ月ほど社交ダンスのレッスンはお休み中です。

（社交ダンス日本一は高校生・・完全にボールルームへようこそ・・な世界ですなぁ・・）

単身だった2ヶ月含めレッスンに足が向かなかった理由は・・・それほどお金かけずとも他に楽しい時間の過ごし方がいっぱいあったから。

なかなか、週に45分間の個人レッスン１回とグループレッスン受け放題で130ドルという料金体系がしっくりこないのだと思います。自分は、初級者向けのグループレッスンに足が向かないので個人レッスンだけになりがちですし。（その時間があったら他のことをしたい、、仕事含めて）

先生は素敵ですしレッスンの時間そのものはとても充実するのですが、これで130ドルか・・という居心地の悪い感じもします。マンハッタンで高い日本食を一人で食べてしまった感覚と似ています。たまにならいいですけど、毎週だとやはり。（日本なら二回レッスンに行けるのになぁ・・・というところまで）

気が乗らないことはしなければよい・・ということで、もうしばらくは休業を継続しようかと。せめてまた踊る機会が来た時に、増量しすぎていないように・・というのも動機に加え、ジョギング、筋トレなどの適度な運動習慣をしばらくは継続出来ればと思います。

ただの豚にはならないように、との自戒をこめて。やっぱり、自分が踊る人、踊れる人という定義があるのとないのでは、違う気がします。（wantとcanの一致）

先週末、妻子が帰還してから初の家飲み。妻子が夏休みで不在の間に新たにやってこられたご近所2家族のウェルカムの会。

今回からテーブルセッティング大臣が帰還されたので、彩もにぎやかに。なんか僕がやるのとは一味違うんですよね。年季の差？

お土産に頂いたMUMM NAPAで乾杯。ようこそご近所へ！

（好評だったカリフラワーの冷製スープ）

本日は、アミューズのカリフラワースープと、切り干し大根、鶏胸肉のコールスローを妻が準備。

僕も妻の許可を得て、前菜チームにサーモンマリネとアボカドディップを出品させてもらいました。メインは全幅の信頼を置くSeiwaの黒豚での豚しゃぶ、安定の美味しさ。（これは料理ではないけど・・）

子供達には我が家恒例となっている流しそうめんも体験頂きました。（→流しそうめんスライダー）大人の皆さんには、最近は毎週最低1回は作らないと気が済まなくなっているスパイスカレーの味見にも付き合って頂きました。

（理科の実験状態・・・）

（実験の結果・・・最近のチキントマトカレー）

日本式の固形ルーとは一味違うスパイスの香りの鮮烈さ。好き嫌いあるかと思いますが、幸いに本日の皆さんは大丈夫だったようで一安心。

中華街で最近人気だというスイーツのお土産がドドーン！これは豪華。色々ありましたが、自分は素朴なエッグタルトが好きかも。でも、なかなかジャパニーズ・ケーキには叶わないですね。（我が家の基準はコージーコーナーより上か下か）

こうした家族単位での週末交流はやっぱり楽しいですね。妻子が戻ってきたことを実感します。

過去ブログを眺めながら、我ながら、なるほどなぁ・・と感じたのが→2010年の優先順位。元旦らしい整理。

これって、今でも、いや今こそ、重要だなと思いましたので再掲載して自分に言い聞かせたいと思います。

■　自分の人生にとって重要なこと

1. 家族（妻、娘達、義理の両親含む親兄弟）との暮らし
2. 大切な友人との時間（飲む、食べる、話す）
3. 読む、観る
4. 踊る
5. 書く

■　優先順位のキーワード

1. 健康（精神も肉体も）
2. 家族
3. 仕事
4. 友人
5. 趣味

自分にとって重要な事柄を大事にするために、どんな優先順位が必要かということを、よく自分の頭で考えて生きなくてはと思います。世の中で起きることの因果関係はそう単純ではなく、常にコンフリクトやトレードオフがおきますので。

例えば、妻子が帰国した第一週はぐっと自重しジョギングにも筋トレにも出かけませんでした。すると週末に体調が悪くなった自覚があり、二週目は帰宅後にジョギングに出させてもらいました。

長期的な視点で家族との暮らしを大事にしたいので、そのための自分の健康管理は重要。（最後はつねに自己責任）

単に自分勝手に生きているのではなく、僕なりに考えベターな道を模索している事もわかってもらえるよう、家族の間でもきちんとコミュニケーションをとらなくては、とも思います。（なんで分かってくれないんだろうと思うのは勝手な言い草）

（体調悪化の小さなリスクをとっても、目の前の美味しそうな生牡蠣を食べるべきか・・・というコンフリクト）

それにしても、2010年元旦といえばまだ妻とも結婚する前（もう予定にはなってました）。長女が生まれたのは翌年の2011年。

こうして振り返ると、迷い悩みながらも時の流れと共に人生のステージが進んでいることを確認します。

先月のNY出張で食べたバーガーがお洒落で美味しかったメモ。

人気のバーガーがあるお店に行ってみましょう！と促され向かったマンハッタンはウエストビレッジ。街がすっごいこじゃれた雰囲気でいつものミッドタウンとは大違い。ただ、確かにシェイクシャックなどの高級バーガーは美味しいけど、正直、夜にバーガー食べなくてもなぁ、、と行くまでは思っていたんです。

うわっ、いきなり個性的な店構え。（バーガースタンドではなかった。。）

店内もいい感じ・・

事前に電話予約が出来ないというのでお店の中のバーカウンターみたいなところで立ち飲みしながら席が空くのを待ちました。店内はあちらこちらに豚のオブジェや絵があって、不思議な雰囲気。こういう変な店、大好きです。

■　The Spotted Pig　（→公式HP）

恒例のメニュー熟読タイム。

人気のバーガーを4人で2つ注文しシェア。せっかくなので他にも色々気になった前菜を注文。

いきなりこのチキンレバートーストが美味。。奥はデビルズオンホースバックというから一体何が出てくるかと思えば、焼きプルーンのベーコン巻きという可愛い前菜。

このニョッキ状の物体はGnudi。ポテトの代わりにリコッタチーズと小麦粉を使うイタリア料理。バジルペーストが合わない訳がありません。

どどーんとカリカリに揚げた豚の耳が添えられたサラダ。色々とひねりがきいていて飽きません。

そして、来ました・・・！

こちらのお店の一番人気。とっても肉厚ジューシーな炭火焼バーガー。

サイドにはシューストリング（靴紐）ポテトが山のように。このポテトがローズマリーの風味がきいており美味しい。薄暗い中でフラッシュ炊いたのであまりうまく撮れておりませんが、これはもう立派なメイン料理の貫禄。

ニューヨークの人気バーガー記事でもよくここのバーガーは取り上げられているようです。（こことか→The 11 Best Burgers in New York）

バーガーの世界にも、5ドル、10ドル・・・そして今回のように26ドルと、大分と値段帯には差があるのだなぁと体感すると共に、これこそアメリカの資本主義社会を体現しているとも。

・・・どうやら、僕にはFuddruckersのハーフパウンドバーガー10ドルぐらいがお財布含め、居心地の良い身の丈サイズな感じがします。

米国生活では常に何かしら小規模なバトルが展開されている気がします。金融機関だったり、何かしらのサービス会社だったり、お相手は様々ですが。

今回の対戦相手は、大手金融機関のJPモルガン・チェース（もちろん投資銀行部門じゃなくて個人を相手とする商業バンク部門）。それも、6月に契約更新したばかりの通勤車のリース契約の初回リース費用支払いを巡って。（ちっさ・・！）

事の起こりは、マツダディーラーを通じチェースが僕のクレジタビリティを気にして審査が滞っているようだ、、というところから。（これまで丸3年近く一度も支払いが遅れたことがないのになぁ）

求められるままに幾つか書類を追加提出し審査通過完了を待っているうちに最初のリース費用支払い期限が。ところが、なぜか既存のチェースのオンラインアカウントに、リースローンが登場せず。

これは不可思議、審査の遅れのせいか？などと考えつつ・・と10日ほど手段が見つからず放置していると、今度はいきなり支払い督促の連絡！　いや、だから払いたいんだって。

すると電話口の男が、自分に支払い銀行口座の番号とパスワードをよこせは俺が支払ってやろうとのたまう。完全に支払い滞納者扱い。

「ふざけんな、なぜこの電話一本でお前のことが信用できるのだ！振り込め詐欺だったらどうするんだ。」と電話を切る。そもそも出張先の日中に電話を受けたのでこちらもやや短気。

あらためて電話での自動音声支払い手続きを自分で実施。毎度ながら凄く時間がかかりますが何とか完了。（米国はこうした自動音声対応が多くて、本当に面倒なんです）

しかし、なぜオンライン上での支払い手続きが出来ないのか、そもそもリースローンがオンラインの口座に紐付け出来ないのかが分からず、チェースのカスタマーサービスにメールで照会。

数回のやりとりをへてようやく分かったのが、チェースの内部処理の過程で自分のFirst/Last Nameがひっくり返って登録処理されている事が判明。契約書は正しい情報なので、単なる銀行内の入力ミス。（多分、インドとかでやってるんでしょうね）

おまけに支払いが10日間以上遅れたからと20ドルの支払い遅延金まで請求されており、この20ドル含め初回のリース費用支払いが銀行口座から引き落とされてることを確認し激怒。

あちこちたらいまわしとなりながら文句言いまくり、ようやく登録の名前の変更処理（正しいFirst/Last Nameに）、オンライン上での口座紐つけ処理、そして20ドルの返金処理、今後の毎月の自動支払い設定・・・全て集結させるのに、最初の督促電話から数え10日間ほどかけました。

米国あるある、ですがバトルが終わるたびにほっと一息。

・・・と思ったら今度は、電力小売の会社から来週8/14までに支払いなければ電気止めるからね・・とのオレンジの紙がポストに！　うわっ、あぶな。

未読メールの山を調べてみると、毎月の電力料金の自動支払いを設定していた会社が、僕の契約を他の会社に譲渡しており、新たに支払い手続き設定をしなくてはいけなかったという事が判明。慌ててオンラインアカウントを作り支払い手続きを・・

こうしたことが次々と押し寄せてくるので、まったくもって退屈しません。