マイルを貯めて家族4人で日本帰省を1回タダでするのが目標の一つ。

（結局、家計の制約で僕を除く妻子3名の夏休み帰省に使われるかもですが）

（セントラルパークを初散歩）

Unitedで必要マイル数は少なくとも28万マイル、、それは無理！？

・・と思っていたのですが、1年ちょっとで順調に15万マイルに到達。

Unitedのクレジットカード会員になったことで5万マイルGETしたのと、

日常の買い物でショッピングマイルが加算するのが効いています。

残り13万マイルはあと2年ぐらいで集まりそうな感じ。

そうなると次のテーマはなんとか年間5万マイル飛べないか？です。

2015年は余裕で2.5万マイルのシルバーのステータスは維持出来そう。

ただ、このペースだと5万マイルのゴールドにはギリギリ届かない。

ゴールドになれば搭乗グループが2から1になるので手荷物置き場競争で優位に。

目的が手荷物とは何ともセコい話ですが、それなりに切実な問題なので。

こうしてUnitedのサービスには不満たれながらも下僕として仕えることに。

まさに彼らの思惑どおりです。

United残高・・155,877マイル
2015年実績・・22,156マイル

仕事の合間に少し時間があったのでスリナムの首都パラマリボ中心街を散策。

人口53万人の小国ですので、首都といっても小さなもの。

（あとで気づいたのですが街並みが世界遺産認定）

（例えばこの一軒家？も中央官庁の様子）

民族構成を見ると、インド系が一番で27％、続いてアフリカ系の黒人、さらには

インドネシア人や先住民、中国人が続くという驚きの内容。（南米なのに）

植民地時代に農園での労働の為に奴隷や移民としてやってきた人達が居着いて

多種多様な民族と文化で構成する国が出来たということのようです。

しかし、インド系の人達との出会いを期待して歩いていても・・

（ここはアフリカ？という感じの雰囲気）

右も左も黒人の方ばかり・・・不思議に思い本日は祝日の説明を読んで納得。

丁度7月1日は、スリナムでの奴隷解放の記念日だったのです。

（そう言われると皆さん民族衣装的な感じでお洒落してる）

1863年の奴隷解放から、まだ150年ちょっと。

そういえば米国も同じような時期に奴隷制度が廃止されたんだよなと歴史確認。

良い時代に、良い国で生まれた事実に、遠い異国で改めて感謝しました。

（FBには「メタボでもスリナム」とかお気楽に更新しつつ）

ボーキサイトを中心に資源と一次産業に依存するこの国を切り盛りするには

どのような視点が必要なんだろうと考えを巡らしてみたり。

（夜は火鍋、中華系移民の末裔がオーナー）

世界には色々な国があって、沢山の人々が結構たくましく生きている。

そんなことこそ、百聞は一見に如かず、なんだと思います。

かれこれ1年ちょっとぶりの新規更新。人生43カ国目は・・・スリナム。（予告・・→海外100カ国訪問プロジェクト40代編スタート間近）

（首都パラマリボに到着したのは深夜1時過ぎ）

スリナムと聞いて、あぁスリナムねといえる方はどれだけいるでしょう。かくいう私もまず地図帳を開きました。

南米の小国、元オランダ領。ベネズエラの東に、ガイアナ（旧英領）、スリナム、仏領ギアナと並んでいます。

（飛行機から空港まで徒歩で）

人口53万人は世界で168位。

しかし、歴史の結果、世界でも多様な民族性と文化をもつ国として知られていると。さて、どんな国なのか、、わずか2泊の弾丸行ってQ状態ですが、チラ見レポートしたいと思います。（続く）

■　海外100カ国訪問プロジェクト・・43カ国目、滞在累計　約5年

20代・・香港、マカオ、韓国、ニュージーランド、米国、オーストリア、ボスニア、クロアチア、インドネシア、ヨルダン、イラク、ドイツ、オランダ、ベルギー、ルクセンブルク、フランス、スペイン、ジブラルタル、スイス、フィンランド、英国、チェコ、ハンガリー、イタリア、バチカン、ギリシャ

30代・・ベトナム、タイ、ラオス、カンボジア、中国、メキシコ、ロシア、台湾、カナダ、フィリピン、グアム、マレーシア、シンガポール、トルコ、オーストラリア、UAE

40代・・スリナム

＊返還前の1996年に訪問した香港、マカオを中国とは別に数えています。

世界100カ国訪問プロジェクトゆるやかに継続中です。（旧・歳の数だけ海外訪問プロジェクト。死ぬまでに～は縁起悪いので名称を変更）

2015年はカリブクルーズで更新を狙っていたのですが予定外の更新チャンスが。2週間後に、それこそ一生再訪する機会がなさそうな国に行くことになりそう。

それも弾丸日程で。

（ロングアイランド泊の際の定番居酒屋にて）

ここまで42カ国（地域）に訪問しており、だんだん更新が難しくなっています。当たり前ですが。

記念すべき初海外は中国に返還される前の香港。（2カ国目は隣のマカオ）その時が大学3年生で丁度20歳になった直後。

以来、20代で26カ国目まで。

（香港、マカオ、韓国、ニュージーランド、米国、オーストリア、ボスニア、クロアチア、インドネシア、ヨルダン、イラク、ドイツ、オランダ、ベルギー、ルクセンブルク、フランス、スペイン、ジブラルタル、スイス、フィンランド、英国、チェコ、ハンガリー、イタリア、バチカン、ギリシャ）

続いて、30代で28カ国目から42カ国目まで。

（ベトナム、タイ、ラオス、カンボジア、中国、メキシコ、ロシア、台湾、カナダ、フィリピン、グアム、マレーシア、シンガポール、トルコ、オーストラリア、UAE）

そしてとうとう、40代編がいよいよスタートです。
やはり楽しみ！

2012年8月に購入して以来愛用のリモワのサルサエアー。
米国内出張での貴重な相棒です。（→出張カバン）

ところが3桁の解錠キーが偶然変わってしまったようで開かない。
近い数字を試したのですが埒があかず、やむをえず000から999までをトライ。

しかし、、開かない。（噛んでいるのかも）暫し考えた後、同様の事態が再び旅先で起きたことも考慮し（今回初めてでしたが）

プラスチック製の鍵兼ファスナーの部分をロックした状態のままで、チョキン。これからはロックできないスーツケースとして再度出直してもらうことに。

本気で開ける気になれば開くわけですから、ま、いいですよね。
貴重品はいつでもどうせ手荷物携行ですし。

しかし、このスーツケースのデビュー戦が2012年8月の米国出張。その時人生初のヒューストン上陸（→トマホークの破壊力）

まさかその2年後にはヒューストンの住民になるとは思いもよらず。今も一緒に旅してくれることが嬉しいです。

まさかの展開で突然弾丸出張でマイアミにいくことに。
そう、仕事でマイアミ。（ハワイやグアムと同義な雰囲気）

（とりあえず晩御飯だったので気を落ち着けてモヒート）

ホテルの人がお勧めのキューバ料理の店へ。かかっている音楽がずーっとラテン音楽で、ここはサルサバーかと。

（このグルーパのグリル、美味でした）

テーブルを担当してくれたニカラグア出身の子に進められるままにラムを利き酒。何年ものかも忘れましたが、風邪気味ゆえ飲み過ぎはまずいので退散。

翌日なんとか出張の目的の目処がつきそうな状況になり遅いランチへ。ダウンタウン外れの運河沿いの観光客好みのお店。

運河を行き交う貨物船やクルーザーを眺めながらの食事とはお洒落。もっとお洒落なのはボートで乗り付けて食事に来る金持ちリゾート民達。

（このオイスターならテキサスの方が上か）

（このシーフードセビーチェ美味）

先ほどクルーザーで乗り付けて偉そうにしていた奴らの顔色が変わる。彼らの2隻が店員達のロープシフトにより係留場所を移動。

そして空いたスペースに巨大なクルーザーが横付けされて、金持ちそうな親父が御付きの人達や船長を引き連れて上陸。

（せっかくのリバービューが台無しですけど）

温暖な気候やラテンの雰囲気は魅力的ですが、日本人のリタイアならやはり沖縄かなぁ。日本人コミュニティから離れたいのであれば東南アジアでも。

あと16万マイル・・・。

何が？というと、日本に家族4人で帰省するのに必要なマイル数です。イスカンダルまでは14万8千光年、東京までは16万マイル。

（そのバイクじゃ太平洋は越えられない）

UnitedがCHASEで発行しているUnited MileagePlus Explorerというカード。こちらをゲットして直ぐに数千ドル使ったところ、ボーナス5万マイルをゲット。

これで現在残高が12万マイル、目標の28万マイル到達まではもうすぐ半分。赴任期間中に1回はUnitedマイルを帰省に利用するのが目標です。

この帰省達成後からはマイルはUnitedではなくANAに振り向ける予定。帰国後の北海道帰省へのANA活用を視野に。（帰れるどこかがあるのはいいですな）

日本出張などの機会は残念ながらありませんので、コツコツと米国国内出張で積立。16万マイル貯めるには、NY出張換算であと50往復か、、。（ちょっと大変だ）

家族の幸せと家計の為に頑張りますっっ。

渡米してから3カ所目となる米墨国境地域の視察。

今までにサンディエゴ～ティファナ、イーグルパス～ピエドラス・ネグラスを訪問。今回は陸路輸送の大動脈であるラレド～ヌエボ・ラレドへ。

（川を挟んだあちらがメキシコ）

（橋の真ん中に国境が）

（泳いでも渡れそうな川です）

毎度思いますが、国境を挟んでガラリと変わる街並み。米国の豊かさ、メキシコの貧しさが強烈にビジュアルで訴えてきます。

（先ほどまでのテキサスの街並みとの落差たるや）

メキシコに入るのは簡単でしたが、米国に再入国するのは一苦労。I-94を所持していないという理由で別窓口に回され、余計に時間がかかりました。

さらに、先日パスポート更新しているのですが、入国スタンプはVISAのある古いパスポート側に押される。（何度も係官に確認しても、これが正しいと。。。）

米国を出国する際に出国スタンプは押さないので、どこか別の国に入国する際に初めて新しいパスポートが使われるのだろう。。

国境を渡って働いているのか、入国審査に並ぶ沢山の人達と共に2時間ほど過ごし、川一つ挟んで生まれた国が違ったことで、変わる人生に思いを巡らしました。

自分も、日本が戦後に分割統治されていたらロシア人だったし。今頃プーチン政権を愚痴りながらウォッカを飲んでたかも。

渡米以来、ヒューストンを拠点とするユナイテッド航空に虐げられ早4ヶ月。突然、霧が晴れました。

最下層5グループから、2グループへの昇格。どうやら年間25,000マイルを超えた瞬間から待遇がグループ2となるようで。

スターアライアンス的にはSILVERらしいのですが、ユナイテッド的にはグループ2。GOLD以上だとグループは1扱いです。

グループ3～5を差し置いての優先搭乗も有り難いですが（荷物を入れるの簡単）さらに重要なのが保安検査場の通過速度アップ。

通常エコノミーは長い列に並ぶ必要あるので、ここを短縮出来るのが素敵。引き続き、搭乗クラスは当然のようにエコノミー縛りです。（経費削減！）

このシルバー効果は2015年一杯は継続するので、この隙にANAで再度貯めるか、それともそこは日本私費帰国＆出張がありそうな駐在3年目以降とするか。

どこかでANAで5万マイル貯めて、ANAスーパーフライヤーズの資格も取りたい。その為には計算によると日本往復を2回は含めた1年を作らなくてはいけない。

どうでも良いことのようでいて、毎月のように飛ぶ身としては切実。これはH先輩にまた相談しないと。

隣国のメキシコの首都へ足を伸ばしてきました。初じめてのメキシコシティに2泊。ヒューストンからはフライトで2時間ちょっとで時差も無し。正直、ニューヨークに行くより大分とラクです。

（この肉汁のスープ、美味しかった）

標高が2250メートルもあるので、気のせいか少々息苦しい。酔いも多少早く回るような気がしましたが、単にお酒に弱くなってるだけなのかも。

仕事なんで、夜に入って翌日1日を過ごし、早朝に出たので殆ど国の印象は分からず。スペイン語を皆さんが話していて（当たり前）、ペソの価値は8円、オラ、シ、グラシャス・・ぐらい。

雰囲気は少しわかったので次回入国時に向け少しスペイン語予習しようっと。毎度ながら新しい土地にいくと良い緊張感にワクワクします。

（気がつけば次女が牛になっていた、食べて直ぐ寝たんかな）

あいかわらずユナイテッドは最下層のグループ5ですが、累計マイルは24,983に。2014年中に確実に累積25,000マイルはこえますが、50,000マイルは流石に無理。

スターアライアンス・シルバーになった場合、少しは搭乗順が変わるのでしょうか？来年の待遇が今から気になります。