ヒューストンで机を並べる同僚達から寄せ書き的にメッセージを頂いたのです・・・こちら。
ん・・・MissじゃなくてMess。。テキサスをめちゃめちゃにするな？ さっぱり意味が掴めませんでした。
後日調べてみると、このDon’t mess with Texasというのは、なかなかに味わい深いフレーズ。
もともとは、テキサスの交通局が1980年代後半に作ったポイ捨て禁止キャンペーンの標語だったそうです。この場合のmessは散らかす・・というような意味ですね、なるほど。
ところが、これが転じてジョークとして使われるようになったようで・・
mess withには、お節介をするとか、邪魔をする、という意味もあるそうで、その場合は、テキサスのことは邪魔するな・・あるいは放っておいてくれ・・というように、Lone Starに通じるような孤高感のある意味になるのだとか。
ん・・待てよ、そうなると、わざわざ日本から俺たちテキサスの邪魔しに来てんじゃねーよ・・という隠れたメッセージだったりして？ いやーーーん！
5年間のヒューストン生活での家飲みもこれがラストの88宴目。
妻が今回初トライした青パパイヤのサラダ（ソムタムサラダ）がとっても良い出来でモリモリ食べてしまいました。これ、日本に帰っても作って欲しいなぁ。
近所に新しく越してきた後輩家族の皆さんにヒューストン生活のあれこれを引き継ぎ。これも先に来たものの務め。
冷凍庫の掃除を兼ねまして、前回いろいろ頂いた鹿肉や自家製ソージーなどを裏庭で焼き上げました。裏庭BBQライフもこれで終わりかと思うと感慨深いです。
妻子が日本語留学をする夏の2ヶ月に僕が単身で敢行した家飲みも10数回はあったかと思いますが、それでも88回も家飲みが出来たのは妻の理解と協力のおかげです。感謝・・・・。（基本は僕から設宴をお願いするのは月平均1回まで、というのがルールでした）
リピーターな友人家族も多かったですが、ならすと200人ぐらいは家飲みでご一緒出来た計算でしょうか。（お子さん達は飲んでませんが、お酒）これもお互いの家が近いからの海外生活マジック・・貴重な機会でした。（外で飲みたいお店も少ないし）
裏庭のグリルや七輪で色々焼いたり、楽しかったなぁ。
再びの東京ではどんな生活になるのか。少なくとも家飲みの設宴頻度はグッと下がりそうな気がしますがどうでしょうか。
八十八回の末広がりな感じで、家飲み＠ヒューストンはこれにて終了。次の宴はまたあらためて東京よりカウント開始です。まずは帰国して家の設営から。。（何にもありませんのでゼロから）
先週から後任が到着して、3週間の引き継ぎ実施中。最低限の生活セットアップをしてもらいながら、幾つかの出張にも出かけるので日程的にはパンパンです。
（ヒューストンのウェルカムディナーは火鍋、嫌がらせじゃないですよ・・・）
後任のKさんとは知り合ってかれこれ20年ですが、特に思い出深いのは、15年ほど前、どちらも若手の頃に二人一組で1ヶ月半出かけた中近東への出張。（ツーマンセルというやつ？）
朝から晩まで一緒に過ごして、平日も週末もなく仕事していたあの時の感覚が蘇ってきます。ただ、気持ちは若いはずですがお互い見た目がおっさんになっているのが何だか可笑しい。
生活セットアップの中で早々に住居を決めてもらい、我が家の来客用でほぼ使っていなかったマットレスを入居初日から寝ることが出来るよう譲ったのですが・・
あれ・・クィーンサイズじゃなかった・・・
てっきり我が家で使っていたクィーンサイズかな？と思っていたのですが、一回り小さいサイズでした。
IKEAで買ってきてもらったベッド枠とサイズが合わず・・どうやら改めて買ってもらう必要あり。（再び来客用のマットレスとなる運命か・・）
まぁ、有償から無償供与に変えればいいかと・・（適当）
毎年4月のジャパンフェスティバルのボランティア参加も今年がラスト。持ち場は3年連続の水ヨーヨー釣り当番。
（天気が悪かったので土曜日の客入りの出足は弱め）
もう全行程を勝手知ったる水ヨーヨー当番なので、輪ゴムのわっか作りから、ヨーヨーの組み立て、売り場担当まで、徐々に担当を自主的に変えながら4時間ほど働かせて頂きました。
（2ドル相当のチケットでこのヨーヨー一つとは粗利率高い？）
自分はやはり製造工程での同じ単純作業は60分ぐらいで飽きがきてしまうので、接客している方が変化があって好きかもしれないと改めて自己診断。
無心になれる・・という意味では、単純作業もありですが（さらに生産性の向上を実感出来て手応えがあるので）、8時間とかは考えられないなぁ、、とも。
客寄せで水ヨーヨーをバシバシやっていたら「上手ですね・・」と複数の日本人の方から声をかけられましたが、上手い下手なんてあるのかな・・？
輪ゴムは指一本を通すより、二本を通した方が輪ゴムの逆三角形の底辺が広がって水ヨーヨーが戻ってくる位置が安定する、ということが本日の発見でした。（また一つ仕事には役に立たないけど、味のある学びをゲット・・）
こうしたボランティアの機会も海外ならではかも。
ヒューストンが誇る中華街ベルエア詣でもそろそろカウントダウン。思い残しがないようラストスパートを開始してます。
■ SINH SINH
今宵はあの茹で海老をもう一度食べたい・・と広東料理で人気のお店へ出かけました。
そう・・この水槽の海老さん・・（種類はなんだろう、手が長いタイプで結構な大きさ）
以前に食べた時は日本からのゲスト一行が来ていた時で正確な単価を知らなかったのですが・・時価でポンド50ドルと聞いて耳を疑いました。キロに直すと1万円です。わぉ！
（1匹で800円ぐらいの計算、これは贅沢です！）
普通に塩茹でしたものと、揚げたもので、それぞれ1ポンドをオーダー・・やっぱり美味しかったぁ。。（幸せ）
（他の料理も普通に美味しいです）
そしてもう一つの名物、チャーハンをお腹に詰めた蟹を・・
ドドーン！
こちらも時価でポンド50ドルです。通称はダンジネスクラブ、イチョウガニさんです。何度かHマートの水槽で買って家でも茹でてみましたが、なかなかこんなに美味しくは出来なかったなぁ。揚げた方が旨味を引き出せるのか。
今から日本に帰ったらベルエアの本格中華ロス・・になりそうで不安。いや、日本の中華料理店の日本的な味付けの品々も勿論好きなんですが。（マーボーナスとか）