半年ほど前からウォーターサーバーを導入し重宝しております。

それまではミネラルウォーターを相当な頻度で都度購入して料理や飲料用に使っていたのですが、この労役から解放されたのが何よりのプラス効果。（車で買ってくるにしても結構水って運ぶのは重いので）

月1回のデリバリーで5ガロン（18.9リットル）入りの替えボトルがドカドカっと玄関に届きます。最初は月に4ボトルぐらいでいけるかな、、と思っていたのですが、最近は月に6ボトルは必要になっています。気軽に使える分だけついつい使用量が増えているのは良くないのですが、ビールの代わりに冷たい水をその分飲んでいるならば、まぁ健康にもお財布にもいいかな。

（猫よけか？）

空のボトルはちゃんとデリバリー当日に玄関に出しておかないと回収されていかないので、2ヶ月分も溜ると車庫内が空ボトルだらけになるので要注意。

1ヶ月に6ボトルですと費用は月45ドルほど。5千円と考えるとちょっと水に払うのは贅沢な出費の感じがしますが、やはり水道水よりは美味しい「気」がするので、まぁやむをえない出費と整理。常時一定量のボトルが手元に残るよう在庫調整しており、災害時の備蓄飲料水としてもカウントしております。

購入しているOzarkaは地元テキサス州のミネラルウォーターブランドなので、地元の水を飲んでいるという点では良いですね（→Ozarka Brand Spring Water）。地元にお金を落とせるのであればなお良しだったのですが北米ネスレの傘下なのでそうとも言えないでしょうか。（雇用は生んでいるでしょうが）

まだまだ気は早いですが、日本に帰ってもウォーターサーバー派になりそうな予感。その頃には娘達も少々大きくなっているので冷水だけではなく温水も出せるサーバーを選択かな。（現在は幼児の安全のため冷水と常温の二択のサーバーです）

しかし・・家計簿ネタを更新継続してますが、なかなか節約につながるアクションが取れておりません。

一時帰国時の8月1日に人間ドックを予定しました。

もう3ヶ月を切っている。。。この検診を78キロで受診、少なくとも「軽肥満」判定から脱出するのが最低目標。できればA判定をゲット。（→公開減量生活2016）

そんな中で気になる4月末の体重は・・（前月は→あと4ヶ月で6キロ減）

（さあ、計測をどうぞ・・）

■　81.9キロ（体脂肪24%）

なんとかピーク84キロから軽く脱出して82キロ前後。まずはこの流れで5月末に81キロ前後に。そして残る2ヶ月の単身生活で3キロ減にがぶり寄ろうという作戦です。

（出張が色々と問題です・・うにクラブ＠LA）

（魅力的な食べ物多すぎ・・蕎麦鳥人＠NY）

日々の活動量を計測してみようと歩数計を導入してみたところ（→1万歩生活に再挑戦）意外にも毎日平均8,000歩程度は歩いていることがわかりましたので、ここに2,000歩を積み増す習慣の導入が1万歩生活には必要ということが分かりました。（東京だと1駅歩くとかですね）

（歩くところがないんです、米国田舎生活）

2016年に幾つか掲げる目標のうちで、どうやらこれが一番の難敵。あくまで体重や体脂肪は複数の選択の行動の結果、意志力含め・・なので、自分に最適なスイッチを見つけ出したいと思います。

最近読んだブログの中で、太ることについてのデメリットとして、醜くなると妻に嫌われる、格好悪くなると娘達に嫌われる、というのがありました。確かに・・・。そう考えると、なんとかしなくては、、という焦りがわきます。

5月末より妻子が夏休みの帰省、もとい、日本語留学に旅立つ予定となっております。米国に戻ってくる8月初旬はハイシーズンですので早めにフライトを確保。

Unitedから予約をいれましたが、機材はANAのヒューストン〜成田直行便を選択。一度、ANA便に乗ってジャパンクオリティのサービスを受けてしまったら二度とUnitedには戻れません。

今回はたと気がついたのですが、4歳の長女、1歳の次女、どちらもこれまでマイルを貯めてなかった！という事実。

遅ればせながら娘二人のANAマイレージ会員登録を行いました。

これまで長女は、米国初上陸時の片道、日本に帰省2回を往復で飛んでいますので、ざっと33,000マイル分をこの2年の間にスルーしたことになります。いやはや勿体無かったな。。（その後の確認でUnitedのマイルをANAに貯める場合は半分しかカウントされないことが判明。でもUnitedのマイルは娘にはいらない。）

ANAマイルの有効期限は36ヶ月ですので、期限内に特典航空券にするか、足りなければ何かに交換する必要があります。

長女の場合、残る3年でやっぱり3回は日本に帰ると思うので（今回含め）、うまくいけば帰国後の北海道帰省が1回マイルで飛べるかもしれない。。

さらに娘達のみならず、妻が全くもってマイルを管理してこなかったことも併せ判明。（本人曰く、興味無いし・・と）分かるのは会員番号だけで登録時のWEBパスワードもメアドも何もかも分からず、これは後日直接窓口に問い合わせするしかなさそう。

こうして家族4人の複数エアラインのマイル口座管理担当大臣という新たな役割が増えました、トホホ。（当面はANAとJAL以外には増やさないつもり、流石に面倒なので。。）

ついでに自分のANAとJALのマイル口座も久しぶりに確認してみると、JALのマイルが数ヶ月先に期限が切れはじめる予定が。特典航空券に替える予定もないので、一部クーポンに替えて妻の実家に送り、残りは熊本地震への募金に振り分けました。こうやって募金に使えるのは便利ですね。気軽に出来る。

気がつけばすっかりマイレージオタクになっております。（これとかも→ユナイテッドのマイレージ戦略）

日々のビジネス情報源は毎日の日経新聞と時事速報ニューヨーク便、あとは週刊の日経ビジネスが相変わらず主軸のジャパニーズビジネスマン＠本当に米国駐在中？です。（→ビジネス情報源）

これに加え日本人同士のアイスブレイク（雑談）の中でいまだに効果あるのがスポーツや芸能ニュース。スポーツは別にして、これまでもネットのニュースで気になる芸能ネタがあれば、ちょっと内容を確認して・・で対応してきたのですが、最近のニュースの複雑化に伴い、例えばベッキーの件でも、まずはゲスの極め乙女。がわからない・・という状態。

そんななか中年男性視点で非常にわかりやすくまとめている情報媒体にたどり着きました。

（センテンススプリング様、原典）

ふと思いついて、2016年に入ってからの週刊文春バックナンバーを図書館で毎週数冊借りて読み始めたのですが、ベッキーやSMAP解散騒動からはじまって様々な芸能ニュースの背景や詳細がよくわかること、よくわかること。結局、一次情報に当たるのが一番の近道ということでしょうか。

趣味のdancyu読んでもただただうらやましくてお腹がすくばかり。且つそこで得た知識のアウトプット機会はかなり限定されるのですが、週刊文春を流し読むことでカバーする雑談ネタはかなり豊富です。しばらく定期インプット情報源のポートフォリオに「センテンススプリング」アンテナを試験導入して、その効果をはかってみたいと思います。

米国赴任中に読んでいた情報媒体が日系の新聞・雑誌のみですとかなりお寒いので（現在はまさにそうですが）ちゃんと残り3年では米国発信の一次情報を英語で収集する習慣づけを試みたいとは思っています。さてどうやれば三日坊主にならないか。

■　定期インプット情報源（文字）
日本経済新聞、時事速報ニューヨーク便、日経ビジネス、日経アソシエ、dancyu、週刊文春

（最近、娘の英語力の伸びが凄い）

なお、運転通勤中は相変わらずESL PODを流して、英語耳の修行と米国事情（歴史、風俗、偉人等）のインプットは継続しています。（→ESL PODが英語リスニング教材としてお勧め）

■　ESL POD　累計リスニング　173時間（目標は1,000時間）
・通常エピソード（20分）900-1,195話
・カフェ（30分）400-550話

4月の読書ログを淡々と。

30歳から死ぬまでに1万冊読んでやろうというプロジェクトを進行させています。（→一万冊プロジェクト）

 

いまだに動的平衡の概念との出会いはインパクトがあったことを思い出します。理系なモノ書きのトップランナー福岡ハカセの米国滞在中のエッセイ。

 

 

今月も巨匠から養分補給。そろそろ真剣に全著作再読をかけるか。それとも未読の数冊をおいかけるか。

 

 

定期的にホリエモンからも養分補給。小型ロケットの商業化に是非成功して欲しいもの。

 

 

黒木作品、毎度最高です。高炉への理解は仕事的にも必読な内容でした。先月読んだ華麗なる一族の万表鉄平の高炉建設にかける思いとも重なりました。

 

 

山本作品を手に取るのは、火天の城、利休にたずねよ、に続いて3作目。なんと2014年にお亡くなりになっていたのですね。惜しい方を。未読で残る10数作品を味わいながら読みたいと思います。

 

 

 

めちゃ怖いけど・・・一気読み。（引き込まれます）読後感も全くよくありません。でも人間って、怖いもの見たさってありますよね。

 

 

こういうの大好き。一気に坂木作品ファンになってしまい、もう一冊おかわり↓

 

 

既刊作品コンプリートを目指すこと決定。（そして今後のパトロール対象、殿堂入りへ）既に全著作コンプリートの殿堂入り作家さんは十数名いるかと思いますが（数十名か）、実は大変なのはその後の新作追いかけ。

 

 

不思議と透明感のある作品。こんな作品を市役所勤務のかたわらに執筆しててビューとは。。（その後に専業作家に）

 

 

こちらもデビュー作品。あちこち欲張り感はあるものの、相当なエンターテイメント。次回作以降に期待！

 

4月は少なめの12冊。

過去4ヶ月を眺めると現代小説と時代小説の娯楽に少し偏っているので、テーマとした世界史、近現代史に、気持ちウェイトかけたいと思います。

それにしても面白い小説を書く作家さんって、なんて沢山いるのでしょう。まだまだ出会っていない作家さんと、その方達の未読作品が山のようにあると思うだけで幸せ。

■　63冊（2016年）

米国赴任以来、3回目の自動車保険料の払い込みを完了。幸いに昨年と同レベルの保険料で契約更新できました。（所有する車の詳細は→米国生活でお勧めの車2台の組み合わせ）

賠償責任の上限を引き上げるアンブレラ保険を含め年間3,300ドル。絶対額として十分に高いのですが、相場観は日本で車に乗っていなかったのでちょっとピンと来ません。

車種や居住する州によって保険料率も変わるので一概には言えないかもしれませんが、初年度はクレジットヒストリーを反映しないAIGが有利、二年目以降はクレジットヒストリーを考慮するTravelersが有利、ということを保険代理店の担当の方が説明してくれました。（どちらも超大手の米損保）

とりあえず、支払いさえ終わってしまえばここから1年間は考えなくてすむのでスッキリ。（安全運転で無事故・無違反励行！）

（先日、自分が使うMazda6で初めて燃料足りないよランプ点灯）

赴任以来、自動車関係の支出は既に累計6万ドルに達しそうなのですが、あまり削減余地が残されていないように思います。1年半後にリース契約満了となるMazda6をどうしていくか？ぐらいが自分に残された選択肢です。

ガソリンはもう十分にテキサスは安いですし（2015年は年間で1,500ドル程度を支払い）、定期メンテナンスの費用はけちられませんし。

そう考えると最初にどんな車を買うかが非常に重要だと思います。折角の機会だからとLexusなどをフラフラっと買ってしまうと、初期の購入費用は当然高いわ、保険料も高いわ、メンテナンスも高いわ・・と相当に累計のコストは嵩むことになります。（勿論それだけ払う価値がある高級車で、ステイタスも欲しい、という判断であれば異論はございません）

やはり、車に移動手段以上の価値（ロマン）を求めるかどうか（安全性は勿論求めます、命を預けることになるので）ということに尽きるのではないかと思います。

（人生で初めて自分で買った車は中古のBMW）

そう考えると自分の通勤車はわりとどうでもよいので、とにかく妻が普段運転する家族車はとにかく頑丈で中の娘達を守ってくれるものでなくてはいけません。世界のトヨタさん、頼んます。ミニバンもいいけど、巨大なピックアップの方が当たり負けしないかなぁ。

私がヒューストンへのゲストを案内する定番のお店の一つがPapadeux Seafood Kitchenです。（→公式HP）

Papasグループが経営するチェーン店で市内に何店舗かあるのですが、雰囲気も良いですし、料理も美味しいので地元でも人気のお店。

定番の流れは・・

ガルフ（メキシコ湾）のオイスターを味見して頂き、お好みであればガンボというケイジャン料理自慢のスープをカップで飲んで（食べて）もらい、（ニューオリンズが本場のケイジャン方向でも楽しめます→ニューオリンズグルメ）

たっぷりのグリークサラダを皆でシェアして不足がちな生野菜を補給、

各人でお好みのメインをオーダーする、あるいはシェアする、といのが基本の流れです。（余力があればデザートへ）

これは今回初めて試してみたホタテのグリルにグリーンピースのリゾット。毎回自分が食べる分については新しいものを試す、というのがマイルール。

ミックスシーフードフライとか、シーフードグリルを頼むと米国人でも苦笑するぐらいの量が出てくるので要注意です。

（冗談かと思うぐらいの量です）

先週ですが、3週間にわたりとってもお世話になったママ（妻のお母さん）との最後の晩餐にと家族で外出したのですが、狙っていたテックスメックス（テキサス風メキシコ料理）のお店は1時間半待ちの大混雑。そこで以前のヒューストン訪問でご案内済みのPapadeux Seafoodへ流れました。

前回と同じ料理では申し訳ないよなぁとメニューを眺めて、ロブスターに初挑戦。大きさは1ポンドぐらいの小ぶりから6ポンドぐらいの怪獣サイズまで様々あるのですが、今回は5ポンドの大型をオーダー。（小さいのはもう売れて無いとの説明）

（で、でかい！）

（これ、海の中で会ったらマジ怖いサイズ）

（ママの顔ぐらいあるハサミ、重い！）

5ポンドというと2.5キロ弱ですので、流石に食べ応えのあるサイズでした。3ポンドぐらいのものは自宅で茹でてたべたことがあり、それ以上のサイズは我が家の大鍋にも入らないのを知っていたので興味があったんです。

レモンを絞って、溶かしバターの定番ソースと合わせると美味。ポン酢を持ち込んで食べても良いですねぇ、きっと。味はちょっと違いますが、タラバガニ系の食べ応え、満足感がありますので甲殻類好きの方には是非お勧めします。

本日は他にも、

（マグロとエビのグリル）

（アラスカのハリバット（白身魚）のグリル）

魚介のグリル二種を揃えたのですが、完全にロブスターが主役の座をもっていった感があります。このサイズでも100ドル程度なので、皆で食べられると思えば結構お得かも。（何より見た目のインパクト大なので）

（ばーばと最後のディナー）

ヒューストンでロブスターや魚介ならば、こちらのPapadeux Seafood、しこたま新鮮なオイスターを食べたいのであれば先日のCaptain Tom’s（→ヒューストングルメ〜Captain Tom’s Seafood & Oyster Bar）、ザリガニ系ならばLA Fishermanと、だんだん引き出しのバリエーションが増えてきました。

ヒューストングルメも投稿がたまってきたら勝手ランキングなどつけていきたいと思います。

娘達の情操教育を目的として、昨年、動物園と自然科学博物館の家族会員になったのですが、妻と協議の結果、動物園についてのみ2年目の契約更改と致しました。

（家族4人で年間129ドル、継続で割引あり。年間3回来ればモトが取れるのでかなりお得です）

僕のイメージでは自然科学博物館で恐竜や動物の名前を覚えまくる娘達が育つ可能性も模索しようと思ったわけですが、まだ早かったのか、それとも方向が少々違ったのか、さほどの興味をもたれずに終わりました。（また時間をあけて試してみようと思います）

自分も何がどうなったのか、すっかり文系中年に育ってしまいましたが、小学生の頃は虫が好きで、星座を覚えるのも好きで、食用キノコを見分けるのに自信があった、それなりの理科少年でした。（動物園は近くにもなかったので、犬、猫、以外の動物は遠い存在でしたが）

（長女のお決まりはキリンへの餌やり）

そうした視点でみると長女の動物好きは間違いなく妻の家系の動物好きが影響しているのだと思います。妻の実家にはいまや3匹の犬達がおりますし、義弟は何と言っても獣医さんですし。（→かしま動物病院がオープン）

いつか娘達が犬を飼いたいと言い出した時にどうしようか、、と思いますが、当面はしっかり面倒を見きれる自信がありませんし、妻の言う先に見送る可能性があるのがいやだというのも最もだなぁと思ってYESとは言わないつもりです。でも、自分も犬2匹、クジャク1羽と一緒に育ったからなぁ、、うーん。とりあえずは妻の実家の犬達を可愛がってもらおうかと思います。

（我が家の動物好きガールズ集合写真、うち右の1名はいまだ限りなく動物サイド）

（キリンって、ツノが5本あるのはご存知？）

長女が大好きなのはキリン、ママが会いたかったのはオカピー、など各自の贔屓がありますが、僕の場合は毎回足を運びたくなるのが一番新しい展示であるゴリラ。群れで一番の最長老が1974年生まれの同い年なので気になるのです。毎回見つけられる訳ではないんですけど、どこにいるのかなぁと。

Wikiによると寿命は40-50年とあるので（最長の飼育記録は53年）是非長生きして欲しいものです。

そういや自分も、江戸時代だったらそろそろ隠居を考え始める歳なのかと思うと、ずいぶんと人間が長生きする時代になったものだと思います。