観劇前の腹ごしらえ。
（NY観光客用寿司盛り）
吉乃川の熱燗を頼んだのですが、なぜか一番安い八重垣がきました。（八重垣ならばヒューストンでも容易に調達可能なのに。。）
1.5リットルで10ドルで売ってる酒を、1合で10ドル取るとはまさに暴利。せめて4ドルぐらいにして欲しいもの。（酒屋価格の3倍が本来は目安では）
観劇後、就寝前の口直しに、といつもの酒蔵へ駆け込む。
（こちらは0.5合で10ドル、やっぱり高い）
キンピラをアテにして、お目当ての自家製塩辛で締める。
（ちゃんとご飯は半分残しました）
利き酒師の自主練としては、純米か純米吟醸の飲み比べをしたいところですが、さすがにこの値付けを見ると少々ひるみます。（以前、1人で150ドルになったし）
ヒューストンでは最近は外食時も、あまり高いものは選択してないので、、なにやらマンハッタンの物価にココロがついていけません。
結局、お酒1杯、キンピラ、塩辛、白飯で終了し、30ドル。それでも安くはないのよね。
・・・ヒューストンの我が家に帰って、、八重垣熱燗で飲もう。（それなら1.5リットル飲んでも10ドルですし）
最近、ワインエキスパート見習いを自称したことを忘れてました。いかん、いかん。
カリフォルニアワインを飲み始めてピノ・ノワールの美味しさにまずは注目。（並行してNZの白ソーヴィニヨンブランも普段ワインで飲みまくりでしたが）
日本ですとブルゴーニュなイメージで少々高価な印象だったのですが、ここなら20ドル以下のチョイスが多数ありますので。
（同ブランドのカベルネ、メルロー、ピノの比較試飲）
あらためて、赤ワインの主要3ブドウの味の違いを舌で転がす機会など作りながら、先日の夕食会でワイン通の先輩より、非常に有益なアドバイスが。
（カリフォルニア飲むなら、ジンファンデルはいいよ、と。）
カリフォルニアで固有に作られる赤ワイン用のブドウの一つがジンファンデル。（イタリアでも同一品種が存在しており、そちらはプリミティーヴォという名前）
あ、これ美味しいかも！
カベルネやメルロー、ピノに負けない個性があり、なおかつ地域的な希少性もあり。これは面白い研究課題を頂きました。
ジンファンデルのブレンドの銘品「プリズナー」を暫定ホームワイン候補と設定して、経験（飲酒）を積みたいと思います。
早く妻と一緒にボトルあけられる日々が楽しみ。
ヒューストンでの飲酒生活。
高らかにワイン転向を宣言したものの、美味しい日本酒を飲んだりして暫し停滞。（日本からのおみやげ品やマンハッタンなどで飲む機会もあり）
週末の若手ワイン会（いつもの家飲み食堂）に向けて、少し頭を整理。整理するほど大して知識は入ってないので、まずは基本のおさらいを。
やはり地の利を活かすならば、カリフォルニア産、たまに南米産から。4つの要素のうち、まずはブドウの種類と生産地。（ヴィンテージと作り手は後回し）
ブドウの種類の違いを味わえて、あとは生産国、できれば地域がイメージできる、、このあたりからトライしてみたいと思います。（ラベルを読み解くのではなく）
人数が集まれば種類も沢山飲めるので、色々味わいの違いも感じられるかな。一人で1本を2日掛けて飲んでいると、今ひとつ味わいの比較が難しい。（とはいえ複数ボトルを平行して開けるのも抵抗あり）
（カリフォルニアのピノ・ノワールを累計10本ほど飲みました）
最近のお気に入りはNZ白のソーヴィニョンブランで、リピート買いしてましたが、同じようなワインだけ飲み続けるのは安全ですが、世界が広がりません。
少し腰をおちつけて味覚の幅を広げたいと思います。
ということで、本日は実践ではなく座学。（ビール飲みながら）
米国駐在を機に一時休止となった利き酒師活動（修行）。（→利き酒師あらため、ワインエキスパート見習い）
ヒューストン上陸後に少々闇雲にですが西海岸中心にアメリカのワインを飲み始めましたが、マンハッタンであれば日本酒も楽しめることを体感できたのが今回。
蕎麦鳥人と酒蔵という43rdの姉妹店を日を変えて訪問。美味しい日本酒を久しぶりに色々味わわせて頂きました。
青森の田酒、秋田の新政や雪の茅舎、山口の獺祭に群馬の水芭蕉、福島の大七まで、名前を聞くだけで懐かしい皆様との再会＠マンハッタン。
2晩で300ドルが飛んできましたので、決して財布に優しいお店ではありませんが・・ヒューストンでは全く手に入らないことを考えればそれだけの価値が。
（〆に蕎麦を選べるというのも泣かせます）
普段はヒューストンにて自炊とワイン研究の日々。たまに都会に出た時に日本酒リハビリ・・・これって、いい組み合わせ！
利き酒師存続の光が見えました。
1ヶ月半を米国で過ごし、方向が定まってきました。
やはりワインです。ビールじゃない。（酒か・・というなかれ）
せっかくの地の利を活かし米国産、カリフォルニアよりはじめたいと思います。
■ ワインエキスパート見習い（カリフォルニア専攻）
利き酒師活動はやはり赴任前の想像通り活動休止です。
まずはワイングラスが無いと始まらないので購入。
（リーデルの柄のないシリーズ、食洗機で洗いやすいので）
あくまでカリフォルニアワインや、南米産のワインを中心に飲みながらワインについての勉強を少しずつ進めようと思います。
ただ、車通勤ですので、外食先ではワインを思う存分飲むわけにはいきません。あくまで家飲みワイン生活。（早く妻が来ないかな。。。授乳も早々に卒業して）
近所のホームスーパーであるKrogerで何本か買って飲んでみましたが、今ひとつ知識のない中での自分買いでは暗中摸索的。（方向性が作れない）
そこで値は少しかさむかもしれませんが、酒屋を決めて購入してくことに。できれば同じ店員さんが働く曜日に通いつめようっと。（覚えてもらわないと）
今回のお題は、ピノ・ノワール x カリフォルニア。
（15ドル前後で人気のある定番3本を店員さんがセレクト）
フランスのブルゴーニュ産のピノ・ノワールは日本では高かったけど、これなら。味の基礎は15ドルぐらいの普段ワインで固め、たまに少し高いのに挑戦。（実際は外のレストランで30～40ドルで飲むのは、酒屋の15ドルですし）
日本への一時帰国や友人が遊びに来る時までに、少しはワインも学ばないとおもてなしできませんので。。（ナパとかにも遊びに行きたい！）
利き酒師活動も、米国赴任に伴い岐路へ。
（こういう素敵な品揃えの酒屋が近所にあるはずもなく）
さて、まずはNPO法人FBO（料飲専門家団体連合会）への会費上納をどうするか。もう今年で退会しちゃうのも選択肢かなぁとも思ったり。（飲み会のネタ的には利き酒師に合格しただけで十分な気もします）
一方で、今後も日本帰国時を見据えて、あるいは海外滞在中に世界を広げる手も。（日本からの日本酒プロモーションに協力するなどして）
とりあえず保留にして渡航しようかと。
（そんな中で私的利き酒の会も継続）
おそらく北海道の地酒として販売される中で最も高価であろう千歳鶴の吉翔。四合瓶で驚きの6千円也。
対抗馬は世界での評価がうなぎのぼりの山口の獺祭、の中で安めの5割。2割3分に比べればグッとお得な2千円以下。
（この日の利き酒仲間はK君）
結論としては、どちらもうまい酒。甲乙つけがたいとなれば、リーズナブルな方は明らか。しかしながら、贈答品の価値として考えるならば高い方がやはり有利。
これがワインの世界ですし、今後日本酒の世界でも求められていくことなのかも。人は権威に弱く、舌も権威になびきがち。
自由な舌を持つためには・・・利き酒師の考察の日々は続きます。（飲んでるだけ？）（米国ではカリフォルニアのワインや南米のワインを研究しようかと）
仮説です。
どうも泡の上位種の価格競争力は通常の赤白より格段に弱い気がします。具体的な仮説検証としては以下。
■ ドンペリ 対 無名クレマン（仏産スパークリングワイン）
結果、ドンペリの圧勝。
しかしながら、その値段差は決して「13対1」ほどではない。
つまり、価格差ほど味に差がないよね・・という確認。
確かに、10倍の差はないよね、というのは広く共有できる気がする。再来週あたり再検証してみよっと。
この1週間で飲みに行った回数7回。（毎日か・・・）各会だいたい4合～6合ほど日本酒を飲んでいるので30合以上＝3升以上。。
（飲んでも飲んでも知らない日本酒に出会えます）
凄いのは種類にして20種類は飲んでいること。まったくもって、日本は利き酒天国なのです。（選択肢の多いこと！）
勿論、久保田、八海山、酔鯨など定番大手地酒メーカーのお酒も含まれています。でも、今週も新しい出会いもありました。
（仲垣で頂いた京都の蒼空が美味！またラベルが涼しげで素敵）
そして食中酒である日本酒が美味しいのも肴がよいから。
（富山・石川の海の恵）
（おでんには熱燗）
（築地での大盛りの魚介もいい）
やはり日本以上に、日本酒と和食を楽しめる国はありませんね。
その背後に豊かな自然や（勿論資源は有限ですが）高い流通の力を感じます。
週末の夜から10日間ほど海外出張予定。（行き先はシンガポール＋UAE）しばし、日本酒ともお別れです。（出発日前日の土曜日夜にお別れの儀）
（2歳からノドグロの焼き物を楽しむとは贅沢！）
（あと18年したら一緒に飲もうか）
「利き酒」というセールスアピールに弱いのが利き酒師。
たとえそれが日本酒以外だとしても。
（本日は庶民的な中華料理屋）
（紹興酒・・・正直、イメージはイマイチ。。）
ビール以外に中華にあう食中酒はやはり中国酒でしょうか。（日本酒もいけそう）中国酒は経験も少なく、あまり研究できていないので、その実力は未知数。
本日飲み比べた紹興酒5種の中では好みの味は残念ながらナシ。
過去にはまろやかな甕出し紹興酒や、香りの良い老酒などにもあたったけど。年数を経た少し高めのものだったりすると美味しいものもあるかしら。いずれ中華料理と共に研究してみたい中国酒です。
2014年も日本酒研究（主にフィールドワーク）は継続中。
たまには座学も交えながら。
■ 14冊 （2014年）
2014年も楽しくて美味しいお酒を追求します。勿論、利き酒師ホルダーとしては日本酒に格別の思いを込めて。
（越後湯沢駅の日本酒への張り方が凄い）
単純に美酒との出会いを求めるのではなく、いかに日本酒の魅力を広めるか。純米酒と吟醸酒の違いやそれぞれの魅力、時には本醸造だっていい。
キリリと冷やした純米大吟醸、常温の純米酒、熱燗にした本醸造の味わいの違い。機会によって、合わせる肴によって、楽しみ方は幾通りもあるわけで。
そんな日本酒の魅力が若手にも正しく伝わっていないのはやはり年長者の責任。自らを深く省みるわけです。
合宿の飲み会用にあらかじめ新橋のドンキで酒やつまみを購入し宿へ直送。さすが最近の若手幹事は手配にそつがない。
しかし、なぜに、米どころ酒どころを訪問しておいて地元の酒が飲めないのか！（それって国内旅行して、その土地の食材を楽しまないのと同義）
（確かに学生時代はこんな安酒達と仲良しでしたが）
「え、ちゃんと日本酒も買いましたよ、ほら。」・・・秋田の聞いたこともない醸造用アルコール入り大吟醸の四合瓶が一本。
案の定直ぐに飲み干し、やけになって残る鏡月やテキーラをチャンポン。日本酒伝道師の道険し。