40年ちょいの短いこれまでの人生、「ヘイ彼女、お茶しない？」という死語テンプレートを一度も使った事がなく、おそらくこれからも使う機会がないであろうことについての機会損失はいかほどか・・と考えてみるアラフォーです。

先日初探検をしたケイティーのKaty Asian Townの一角にあったこちらのGONG CHA。（→Katy Asian Town）　ヒューストンではベルレアの中華街にも店舗があるそうですが、自分はお初。

さすが妻などは普通に知っておりました。台湾発祥のカフェで、香港をベースにフランチャイズを各国に展開しており、今や20カ国で1,500店舗も擁する大チェーンなんだそうです。

こちらが定番メニュー。

なんとなく僕の中ではこの手のカフェではタピオカミルクティーばかり頼んでしまうのですが、色々な種類があるものですね。

スムージー系も美味しそう。でも注意、注意。

マンゴーアレルギー発症に続き（→さらばマンゴー）、まさかのパイナップルでも発病（→まさかのパイナップルアレルギー）。fレッシュフルーツを使ったスムージー系は警戒してます。

ワッフルを奪い合う女子3人。あ、妻は別に参戦してないか。僕は出張時によくスタバなどを利用しますが、家族皆でこうしてカフェ利用する機会は意外とないかも。電車での移動が当たり前の日本との違いかもしれません。

・・しかし、こうしたティー類の食材原価は凄まじく低そう。コストの大半は店舗と人件費なんでしょうね。空間と雰囲気作り、つまりブランド作りがKSFなんですかね。（カフェ経営についてなんて考える機会ないですね）

・・・・お茶ぐらいでホイホイ誰にでもついていかないように、よろしくお願い申し上げます。

コロラド州デンバーでの初めての晩御飯、皆で向かったのはダウンタウンの老舗ステーキハウス。

■　Buckhorn Exchange　（→公式HP）

Denver’s Original Steakhouseの名に恥じなく、なんと創業は1893年と100年以上の歴史あり。ドアをあけて店内に入ると、これまたぶったまげる感じのディスプレイ。

（何か無数の視線を感じる・・・）

店内所狭しと剥製達がたんまり・・。すいません、これから美味しく食べさせてもらいますんで、、という気分に。

メニューが古新聞的なのはオシャレ。USDAビーフは勿論、バッファローに各種ゲームミートな皆さんが大集合。英語ではゲームですが、フランス語のジビエ、の方が耳に馴染んでいるかも。狩猟によって食用に捕獲された鳥獣のこと。狩猟肉とも。

コロラドのローカルビールを飲みながらメニューを熟読しておりますと、目に飛び込んできたのが前菜の中にあるこちら。

■　ロッキーマウンテンオイスター

あぁ、これがかの有名なオイスター様か！と興奮してオーダーを依頼。やはり、こちらのお店に案内した場合の定番だこと。

スモークしたサーモンやソーセージと共に登場したのがロッキーマウンテンオイスター。

からりと香ばしく揚がっております。食感は少しフニャっとする感じで硬くはありません。鳥の皮と、砂肝の中間ぐらいかなぁ。ビールにとてもよくあうツマミです。日本人的にはマヨネーズに七味と合わせても良さそう。

この日のゲストの皆さんの中にはこのオイスターを知らない人が多く、一体これは・・・と訝しげに皆さん食しておりました。昔々ロッキー山脈がまだ海の底だった頃にオイスターが・・というおバカな説明を挟み、最後に種明かし。

なんと、こちら牛の○丸、あるいは睾○。

アメリカやカナダの西部、牧畜が盛んで牛の去勢が行われている地域の伝統料理なんですと。豚や羊、子牛なんかのブツも食材として使われる事があるのだそうです。いやはや珍味。

メインにはバッファロー（水牛）とエルク（鹿）のコンビネーションを頂きましたが、あまりに前菜のオイスターの存在感が強すぎ、すっかり脇役に。他にもコーニッシュゲームヘンやクイル（うずら）など気になるメニューが幾つか。

二階には素敵なバーカウンター。ここでカップルがカクテルを飲みながら、つまむのがロッキーマウンテンオイスター・・・いやぁ、コロラド恐るべしです。（野球場でも売っているぐらい普通のスナック的に受け入れられているそうです）

皆様も機会ありましたら是非お試しを！

5年目にしてとうとう折り返しの25州に到達しました、「アメリカ何州いけるかな」シリーズ連載。

今回降り立ったのはコロラド州はデンバー。これまで飛行機の乗り換えでは何度かデンバー空港を経由していますが、空港の外に出るのは初めて。（経由の場合は数えないのがマイルール）

地図でコロラド州を見てみると、テキサス州の左上が殆ど接しそうなところをギリギリでオクラホマ州が阻止している感じ。

コロラド州は州の南北をロッキー山脈が貫いており、全米で一番標高が高いそうな。州内で最大の都市デンバーの標高は1,600mで殆ど水面と同じ高さのヒューストンとは大違い。（wikiによると標高13m・・・）　そして・・想像の通り、さむっ。

（空港はとても開放感のある立派なつくり）

バッゲージクレームでは見たことのないコンベアが・・。これって、スキーやスノーボードバッグ専用の受け取り設備です。コロラド州には26ものスノーリゾートがあるそうで、まさにここが玄関口なのか。

10月半ばにも関わらず外は軽く雪景色。週末に気温が下がって雪がふったそうです。携帯で気温をチェックしてみると・・

華氏で33度とは、摂氏ではほぼ0度。そりゃ寒いはずです。

でも冷たい空気を吸いながら、遠くに広がる山々が雪をたたえる景色を見ているとなんとなく道産子的に心がなごむ気が。すっかり南国ヒューストンの気候に身を委ねてはおりますが、どこかに北国恋しさがあるのか。

妻子を連れてのスノーリゾートデビューはいつ頃、どこでになるのかなぁ。やはり、地元北海道で迎えるのが一番良いかなぁ・・などと考えながらの初コロラド訪問でした。

■　アメリカ何州いけるかなプロジェクト　25/50

（初訪問順：ワシントン、オレゴン、カリフォルニア、ハワイ、テキサス、ルイジアナ、ニューヨーク、オクラホマ、イリノイ、インディアナ、ミシガン、フロリダ、ニュージャージー、ペンシルヴァニア、ジョージア、メリーランド、アラスカ、ミシシッピ、ネブラスカ、アラバマ、テネシー、マサチューセッツ、ウェストヴァージニア、オハイオ、そしてコロラド！）