豪州の旅のお供に選んだのは「守り人」シリーズの最終章となる3冊。10年かけ紡がれてきた世界とお別れするなんて寂しい限り。（僕はリアルタイムではなく1年ぐらいで読んできました）

（第1部～第3部の三冊）

短槍使いのバルサと、皇子チャグムのそれぞれの物語が最終話でまたひとつとなるこの仕掛け。壮大かつ緻密に設計された世界観もさることながら、憎らしいぐらいの複線の妙。

児童文学のカテゴリーをこえてあらゆる世代に評価されるべき、和製ファンタジーの代表作。日本人としては、世界のファンタジーを愛する全ての人々に読んで欲しいと思いました。

古くは「指輪物語」からはじまるファンタジー小説の世界。僕もナルニア国物語をはじめ、はてしない物語、英雄コナン、ドラゴンランスシリーズなどなど、

日本の作品でもロードス島戦記やグインサーガ、フォーチュンクエストからスレイヤーズまで色々と好きな作品を読みふけってきた訳ですが、間違いなく3本の指に入ります。

未読の方は是非！、全10巻の素晴らしい物語の世界を堪能下さい。（ただいま、妻に勧めたところあっという間に5冊目）

最終巻はアデレード→パース便の中で、だらだら感動の涙を流しながら読み終えたのですが、作者あとがきで、宮外を西豪州の原野をイメージして書いたという下りを読み、偶然にびっくり。

なんだか運命的なものを感じたのでした。あとは何と言っても・・ホイ（捨て荷）のエピソードに痺れました。早くこの話で盛り上がりたいので、妻が最終巻を読み終えるのが待ち遠しくてしょうがないです。

未読の方にはなんのこっちゃ・・・でスミマセン。

132/200冊

今回の出張では全旅程をトレイニーとして豪州に赴任しているY君にとてもお世話になりました。爽やかな笑顔が似合う劇団ひとり似のナイスガイです。

トレイニーというのは若いうちに海外に2年間ほど赴任する会社の制度の呼び名なんですが、たいがいは下っ端働きでも忙しいのでドレイニーなどと裏で呼ばれたりも。

僕自身も20代だった02～04年はドイツにてドレイニーとして過ごしたのでした。なんとも懐かしい。。

Y君も例に漏れず、大量の業務に追われつつ雑事もたっぷり抱えたままの今回の国内出張。いきなり月曜の夜から事務所で徹夜してたのには驚きました。そのつけだとは思うんですけど・・

金曜の夜にはさすがに電池切れ。　（注：ホテルのエレベーター内） ワークもライフも充実した素晴らしい日々を彼が豪州で送れますように。。 頑張れ～。

TVシリーズよりも原作の方が好きです「大草原の小さな家」第1作は「大きな森の小さな家」なんで、最初は大草原には住んでいなかったんですよね。

福音館書店の品の良い日本語訳が好きだったので、後半5作品の岩波少年文庫を読んで「とうさん、かあさん」と「とうちゃん、かあちゃん」の違いに子供心にショックを受けました。

今回の豪州ではあちこちで農家訪問。

10,000haなんて・・・想像を絶する規模の敷地面積。。最初、聞き間違えたかと思いました。（だって10キロx10キロですよ）

とにかく広大な農地をつかって小麦、そして大麦、菜種などを栽培。休耕地には何千頭もの羊を放牧、羊達を四駆で追いまわしつつ移動させたり（牧羊犬がわり？）

特に記憶に残ったのが西豪州のJohnさん宅。お子様達はみな結婚して家を出て行ったというのですが、なんと5人姉妹。

まるで映画のワンシーンのような素敵な一枚。。来季の作付けの話、新しい品種の話、そして家族や孫達の話を嬉しそうに語る姿には、たくましい開拓者の魂を感じる訳で、道産子としてはつい共感してしまうのでした。

基本的には欧州の3大がっかり飯・・英独蘭の流れを汲む感じの豪州。でも、鼻さえ利かせれば美味しいモノたっぷり。

朝も昼もわりとパイだったりしたんですが、クリームソースベースのオイスターパイが美味。他にもカレー味とかも◎、意外と待ち受け広い自分に気付く。

今回のNo.1は「牡蠣の清蒸」、これって美味しんぼにも出てたなぁ！

No.2は「マッドクラブのペッパークラブ」

狂ってる蟹じゃなくて、泥蟹ですよ、多分。

そして、No.3は「フィッシュバーガー」

・・やばい、うまい。

もちろん、オージービーフのTボーンステーキもお約束として頂きました。ま、1回でいいな、1回で。

そこに新鮮で美味しい食材さえあれば、きっと美味しい料理が存在する。お店で見つからなければ、自分で作れば良いし。1週間ぐらいであれば日本食は全く恋しくない自分。

24時間、仕事優先で回るのが当たり前な海外にいる空気が新鮮です。日本で生活するのは本当に心地良いのだけど・・そろそろ僕も海外で働かせて欲しいです。（異動して半年なんで、数年は無さそうなんで寂しいです）

格差があればあるほど、下がるほど、その次に上がった時は評価が上がるもの。やっぱり人の感覚って、絶対的なものより相対的なものかなぁ。

今回の宿の話。

（間違い探しのようですが・・って、難しくないか）

窓から入るの？って思う感じのモーテルが2泊挟まりましたが、あとは4つ星のお宿。実際どこも別に居心地は悪くなかったのですが、しいていうならヒルトンアデレードが◎

「いやー、妻がヒルトングループで以前働いていたホテルマンでして！」（聞かれていないけど、自らアピール・・）

結局は我が家が一番ってオチですいません。

今回の豪州出張は何箇所も国内を動き回りました。

シドニー→メルボルン→アデレード→セデュナ→ポートリンカン→アデレード→パース。

とにかく広い国を右から左、東から西へ。

そして、人生2度目のプロペラ機（1度目は英国で）それにしても、同じ国の中ですら時差3時間とは恐れ入りました。（きっと国を運営するうえでも不便だろうに・・）

カンガルーにどこかで会えないかなぁと楽しみにしていたら、路上で轢かれたお姿に沢山出会ってしまいました・・・犬猫レベルか・・・

この海の先にあるのが・・南極大陸かぁ。
道産子もずいぶん遠くに来たもんだ。

いきなりオーストラリアのでっかさを思い知ったのが到着日の晩御飯。

夜行便で到着し、シドニー経由でメルボルン着が昼、すぐに市内GO。ロストバッゲージで精神力（MP）がほぼゼロになりましたが、ガチ打ち合わせ2件。

皆さんお忙しそうなのに、晩御飯をお付き合い頂けることになり、中華へ。（自分も海外にいた頃は日常業務残しながら出張者にお付き合いするのは大変でした）

これ・・・・本当にアワビ！！？？

僕の顔ぐらいの大きさがあります、、水槽から上がったばかりのアワビのしゃぶしゃぶ。。美味しんぼで昔読んで涎を流した逸品とこんなところで出会えるなんて。。

雄山の至高の5大鍋の一つとして登場。（他は、スッポン、フグチリ、ハモと松茸、蟹） なお、幼少の頃より精読を繰り返した『美味しんぼ』、殆どの内容が脳にこびりついてます。

小学生の頃に廃品回収の手伝いをした時に、偶然拾って帰ってきたのがきっかけ。もう長い付き合いだなぁ・・・（いまだに連載が続いているのが驚異的。。）思想的な部分で全てがしっくりくる訳ではないですが、やはり僕の料理好きの原典。

（メルボルンにいる会社同期のRと久しぶりの再会）

そうそう、肝心のアワビのお味は、一瞬だけ火を通したのが一番、二番は生のまま（笑） 日本から美味しい醤油とワサビを持ち込んで、もっかい食べたいなぁ。

まったくもって満足な第一夜。 気になるのは明日用のパンツの替えがないこと・・・

人生41カ国目・・35歳が踏めしめたのは・・

■　オーストラリア！

（メルボルン支店からの眺め・・大都会です）

南半球に浮かぶ巨大な島・・というか大陸。大陸が長い間、地理的に隔離されたことで独自に固有の進化が進んだ多様な動物相が有名。

コアラやカンガルーのことを思うとワクワクするのですが、今回は残念ながら出張。気を引き締めて仕事に没頭しようと、シドニー経由の夜行便からメルボルンに降り立ったのでした。

・・・・・・

あれ？おいらのスーツケースは何処に？？？　なんと、商社マン13年目、40カ国目にして初のロストバッケージ！・・という波乱の幕開けとなったオーストラリア出張。

本日夜中の夜行便で日本に向けて帰国しますので、1週間のこぼれ話を順次更新しま～す。

2004年にドイツから帰国して以来、30歳を過ぎて訪れた国としては15カ国目。これで40歳までは暫し貯金が出来たので、じっくりと次の国の構想を練りたいと思います。（しばらくは、家族で海外には遊びにも出かけづらいと思いますし）

＜30歳以降に訪問した国々＞

27カ国目・・ベトナム
28カ国目・・タイ
29カ国目・・ラオス
30カ国目・・カンボジア
31カ国目・・中国
32カ国目・・メキシコ
33カ国目・・ロシア
34カ国目・・台湾
35カ国目・・カナダ
36カ国目・・フィリピン
37カ国目・・グアム
38カ国目・・マレーシア
39カ国目・・シンガポール
40カ国目・・トルコ

今夜は鍋にしようかな♪と出かけ出会ったのがスケソウダラさん。（土日の料理担当はまずまず実行できてます）

道産子で600円ナリというところに惹かれました。

スケソウダラさんのお子さんが、おなじみのタラコ。（なんだか得した気分がしますね）さらに純白に輝く大きな肝（肝臓）、小さいけど胃袋。

昆布、タラのあらとアサリから出たダシがいい具合、さらに肝がもうほっぺ落ちるぐらい美味しい。そして、生ガキを鍋にくぐらせながら頂いていたところで、本日の事件発生。

「あ・・なにかカキに石が入ってたわ」

「真珠だ！」

・・・「ちょっと、豚って何よ！」「いや、ブログのオチの文章構成を。。」

エヴァと6年ぶりに再会、それも東京で。

（ナイスガイな年下の彼氏ととっても幸せそう）

彼女との出会いは1998年2月ニュージーランドの語学学校のクラスメイトとして。大学卒業前に2カ月ニュージーに遊びに行った時のこと。

次の再会は、2004年、彼女が住むスペイン・バルセロナに出張で訪れたさい。なんと実家にまでお邪魔して、お母さんお手製のパエリアをご馳走になりました。

「うちの娘もいろんな国の男の子を連れてきたけど、日本人はあなたが初めてよ」

と身振り手振りでお母さんが伝えてきたのを今でも思い出します。（その記録は今も破られてないそうで）　あとはワインで酔ったお父さんが「日本は韓国と地続き」という主張をまげられなかったこと。（確かに欧州中心の世界地図では、日本は極東のはじにビヨーーンと伸びているのです）

同じく語学学校仲間だったKENZOが立ち飲み屋→サイゼリヤと渋谷界隈を案内するとこに合流。妻を皆に紹介することが出来ました。（スペイン語をカタコトしゃべっていて驚きました）

エヴァの彼が流暢な英語を操るので「さすが、ヨーロッパの人は英語が達者だよね」と返したところ、・・・彼は英国人でした（恥）

今、エヴァは彼が働く香港とスペインの間を往復して仕事する国際的な生活だとか。・・出会ったときは、彼女も僕もカタコト英語だったんですよね（それでも仲良くなれたのですが）

「HIRO ! Finally I got a life to use ENGLISH !!」

ハタチの陽気なスペイン娘も、すっかり素敵な女性に成長しておりました。縁あって親しくなった世界に散らばる友人との関係継続も宝物だなぁと再実感。

まずは、Facebook に登録しなさい、と彼女に強く勧められました。遅ればせながらですが、やってみようっと。